1995年中国居民家庭净财产均值仅有1.2万元，2012年家庭净财产均值已经高达25.4万元，在十余年的时间里增长了21倍之多，同期城镇人均可支配收入和农村人均纯收入分别只增长了5.7倍和5倍。由于财产(尤其是房产)主要由富裕家庭持有，在此过程中，家庭之间的财产差距也越来越大，财产基尼系数从1995年的0.4大幅上升至2012年的0.66，上升幅度高达65%。考虑到财产基尼系数总体上明显高于收入基尼系数，且在短时间内大幅上升，因此财产差距更能体现中国贫富差距的真实情况。
有观点认为，中国的财产差距目前尚不严重，因为发达国家相比于中国往往有更大的财产差距。为此，我们进一步将中国的财产差距与发达国家进行对比。从表1可知，表面上看中国的财产差距的确没有发达国家那么严重。截至2012年，中国财产基尼系数(0.66)仅高于日本，明显低于美国和法国。
但是，发达国家的财产差距是基于成熟的产权制度和私有制经济形成的，具有较强的稳定性，在一些国家甚至有下降的趋势。例如，法国的财产基尼系数从2010年的0.758下降到了2014年-2015年的0.7左右，英国则从0.72下降到了0.68左右。更重要的是，发达国家居民家庭的财产差距经历了数十年甚至数百年才逐渐产生，而中国的财产差距却是在短短十几年时间内迅速产生的，即便目前财产差距状况相比发达国家尚不严重，也需要高度关注。
“穷人太穷”转为“富人太富”
中国贫富差距的核心特征在十几年前主要是穷人太穷。改革开放之初，中国的贫困人口数量庞大，1978年中国农村贫困人口多达2.5亿人，占当时总人口的四分之一，这些贫困人口在很长一段时间内是贫富差距的核心来源。林毅夫在国内较早地指出，中国贫富差距问题的关键不在于富人太富，而在于穷人太穷。从对中国2007年的数据计算也发现，扣除1%最富有家庭后中国城市最富有10%家庭组所拥有财富占总财富的百分比为33%，农村的相应百分比为39%。这与美国的64%和加拿大的58%相比明显低得多，可见当时中国贫富差距问题还不在于最富有群体过于富有。
但近几年来，贫富差距的核心特征从穷人太穷快速地转变为富人太富。根据瑞士银行发布的《全球财富报告》可以计算出，2008年-2015年中国所有居民财富(中位数)增长率为64%，而前10%富裕人群的财富增长率达到了96%，前1%富裕人群的财富增长率更是高达131%。《中国民生发展报告2015》显示，前1%富裕人群占有全国约三分之一的财产，而后25%贫穷家庭拥有的财产总量仅为1%左右。我们参照李实等(2014年)的方法，将2012年家庭调查数据分别剔除前10%富裕家庭和后10%贫穷家庭重新计算财产基尼系数，发现剔除前10%富裕家庭财产基尼系数下降了0.17，而剔除后10%贫穷家庭财产基尼系数只下降了0.04，这进一步表明当前中国贫富差距的核心是富人太富。
造成目前富人太富的原因主要有两方面。其一，富裕人群持有了越来越多的房产。过去十几年里中国房地产市场经历了黄金发展期，房地产价格大幅上涨，2001年-2015年北京、上海、深圳等一线城市房地产价格平均上涨幅度均高于10%。房价上涨不仅使得富裕家庭本身持有的房产不断增值，而且激励富裕家庭更多地购买房产，两方面因素使得房产越来越向富裕家庭集中。2002年家庭净资产前10%家庭的房产占全社会房产的比重为46.5%，相比之下，家庭净资产后10%家庭则处于房产负债之中，所占比例为-0.2%，二者差距已高达近47个百分点。2012年家庭净财产前10%的家庭占有了超过一半的房产，比重高达55.7%，家庭净资产后10%的家庭持有房产的比重虽有增加，但也仅仅只有0.5%，二者差距进一步扩大到55个百分点。
其二，金融体制不完善使富人通过股市进一步扩大自身的财富。中国股市具有“重融资、轻投资”的特点，上市企业大都以融资为目的，很少分红，投资者通过买卖二级市场上的股票往往难以获得高收益。根据西南财经大学《中国家庭金融调查报告(2012)》的统计，有高达56%的家庭参与股票市场投资最终亏损，仅有22.3%的家庭盈利。
相比之下，股票在一级市场发行上市的过程中，通过资产评估、溢价发行能够实现高市盈率以及上市后价格的飙升。现实当中，普通人群只能投资于二级市场，而很大比重的富裕人群则拥有企业，能够参与到一级市场进行投资交易。富裕人群将所拥有的企业上市，并在一级市场上发行股票，就可以大幅提升财富规模。2001年证监会宣布实施股票发行核准制度之后，用友软件[0.00% 资金 研报]、康美药业[0.00% 资金 研报]等家族企业在向上市公司转化的过程中实现了“一夜暴富”。创业板的诞生更是造就了大量财富新贵，根据胡润研究院2013年《胡润创业板富豪榜》统计，有高达337位公司股东通过创业板上市，成功使其财富超过5亿元，而这一数字在2009年仅为33人。
贫富差距呈现代际固化特点
皮凯蒂在其新著《21世纪资本论》中指出：“财富集聚现象的出现使得子女通过继承财产就可以轻易致富，使得一个人的财富的多寡不仅由劳动所得决定，更由继承的财富决定，因而出身要比后天的努力和才能更重要。”这实际上说明了贫富差距具有代际固化的特点，所谓代际固化，是指子代的收入和财产水平与其父代的收入和财产水平呈现高度相关，父代贫富差距的特征会传递给子代。
中国近2000年的科举制度虽然有导致知识僵化和遏制科技进步等缺陷，但是有一个重大的优点就是可以增加社会流动性，从而使得贫富差距不至于出现过度的代际固化。即使单个家庭很贫穷，也可以就读于家族的免费学堂。只要通过总的来说还算很公平的科举考试，就有改变命运的机会，即“朝为田舍郎，暮登天子堂”。同样地，“文革”结束后邓小平恢复高考，改变了“文革期间”以家庭出身为标准来推荐上大学的不合理制度，大大增强了社会流动性，因此深得人心。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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