小学毕业后，他开始在微博上关注唐宋史方向史学界的前辈，搜读他们的著作，也按图索骥阅读他们晒出的书，了解了诸如政治过程论、唐宋变革论、新清史、新文化史等史学方面的理论、话题，对韦伯、萨义德、王铭铭等人的一些社会科学和人类学的著作也有所涉猎。
念初中时，他还经常在微博上看史学前辈晒平时参加的会议，留心这些会议的议题和参会的嘉宾，甚至留心他们偶尔在网上闲聊的学林趣谈，连掌故和牢骚话他都能从中榨出有关学术和学界的信息。
文中他还提到父母、学校对自己的宽容和支持。“从小到大，只要在应试体制下的成绩不出太大问题，父母都支持我的兴趣，无论是购置很贵的大部头古籍，还是送我参与活动，他们都没有意见。我家住西安北郊，经常要跨大半个城市去陕师大长安校区查资料或者听报告，父母对此从来都不打绊子地配合。”“学校对我也比较宽松，有时我跟老师讲自己赶稿紧张，偶尔请上半天假，班主任也就批了。”
但是即使是史学天才也曾质疑过自己，一度怀疑自己选择。文理分科时，同学如果问他选哪科，他都跟人家讲选理科好，当同学反问他为什么选文科时，他的回答并不是说自己喜欢文科，而是说自己在这方面有了一点积累，不想重头再来。
后来他想明白了，不管是否喜爱史学，自己已经把史学当作一份熟悉的工作习惯下来了，而且当初与史学结缘本就不是为了猎奇，而是潜移默化自然而然的。
这番思想开悟的同时，他也开始撰写两本著作。
2014年6月，当时他16岁，《当道家统治中国》出版，他提出拒绝配合出版方和学校的任何宣传，并要求隐瞒年龄、不要炒作。
2015年12月16日，西安中学邀请了历史学界重量级的嘉宾，举行了林嘉文新书《忧乐为天下：范仲淹与庆历新政》出版座谈会。后来他撰文写道因为第一次出书他不愿意炒作，他自觉对不起读客公司和西安中学，便没有推脱第二本书的出版座谈会。
《忧乐为天下》刚出版后的舆论反应，完全合乎他高一出《当道家统治中国》时的担忧，从初中起就熟悉网络舆情的他觉得现在社会上很多人不太欢迎别人年少成名，“大家会顺理应当地认为其中有作假，或者想当然地料定别人会‘伤仲永’。”
虽然《忧乐为天下》的出版曾引起争议，但很多著名史学家都给予他和他的书很高的评价。
著名历史学家、宋史大家李裕民教授盛赞他为“解放后如此年龄著书写宋史的第一人”“他的水平，一般的博士也达不到，带博士也带不到他现在这个水准。”
贾连港感叹，这本书文笔老道，很难看出是一个高中生写的，林嘉文有很好的批判精神。
曹伟则兴奋地说，大学老师最喜欢会玩的大学生，而林嘉文就是一个玩的高手，上大学最怕没有爱好，中学生应根据自己的爱好决定自我发展。
“有这样的学生很有压力”，林嘉文的历史老师刘文芳面对媒体采访时坦言，林嘉文是自己遇到的最具历史天赋的学生，每次上课特别是讲到宋史时自己都会拿眼睛瞄下林嘉文，看他是什么反应。
林嘉文被视为“史学奇才”。
疑似遗书曝光：未来对我太没吸引力
在林嘉文离世消息曝光后，网络及微信圈中流传着疑似他的一份遗书，在这份写于23日名为“最后的话”的遗书中，林嘉文这样写道，“未来对我太没有吸引力了。仅就世俗的生活而言，我能想象到我能努力到的一切，也早早认清了我永远不能超越的界限。太没意思了。”
在遗书中他叮嘱父亲要珍惜母亲，也希望母亲振起精神工作，同时感谢了一些老师以及对自己的朋友表示了道歉。
值得注意的是网上流传的10条遗嘱中，前两条都被一串省略号代替，这又意味着什么呢?
在第5条遗嘱中，他还坦白了自己对刘雅雯的爱恋。在他自己文章中他曾这样评价高一时的历史老师刘雅雯“刘雅雯与我亦师亦友，甚至友的关系更重一点，以致我从不叫她‘老师’。我是她师范本科毕业后带的第一届学生，刘雅雯很保守，但同时单纯且理想主义，这时常让偶感疲于世俗交际的我感到惭愧。”
“希望我的父亲能知足，珍惜我的母亲，同时改掉自己家长制的脾气以及极差的饮食追求，认清自己实际的生活能力和状况。”
“希望我的母亲能振起精神来多抓抓工作，多去挣钱。这样若我父亲先离开，至少还可以维持生活。”
“向我的“朋友”们致歉，抱歉我给过你们一些错觉，我曾自私地想让我尝试去适应与世界相处，努力过放下我自以为是的精神洁癖。但我天性敏感，总是善于从在貌似愉快的氛围中的发生的小小分歧里窥探出自己与别人的殊途，让你们为我这么一个于你们活下去无意义的人耽误了些许时光。”
在遗嘱中他希望得知他去世消息的人，可以不理解他的行为，但请尊重他的选择。
“如果你们觉得不能理解我，请给予我基本的尊重，不要拿我借题发挥，像对江绪林一样，那种行为挺卑劣、愚昧的。我实在不想虚伪地以令人作呕的谦虚把自己“留与后人评说”——以我自己的解释为准就好了。更何况我相信那些芸芸大众里的旁观者，只会给出那种为我所不屑的轻薄、庸俗的解释。”
“我要承认我对历史研究的日久生情。”遗书的最后林嘉文承认自己对历史研究日久生情，但他却永远地离开了，把自己变成了历史。
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