根据调查报告，当天中午其中一个桶起火（起因可能是天然气管道泄漏），其他的储存桶和充当仓库墙的玻璃纤维壁板依次开始燃烧，随后在大风的助力下，由于各仓库的间距较小，其他仓库也依次被引燃。10分钟后，该厂员工开始四散乘车逃离。同时发生了第一次小爆炸，当量约几十公斤。随后是3分钟内接连几次越来越大的爆炸，一个又一个白色和橙色的大火球。
此时，距该厂仅2.4公里外最近的消防队队长率部驾驶消防车赶到，途中已经看到第五次“小”爆炸一个直径30米的“小”火球。
但消防队员们仍在驾着消防车冒火向工厂冲来。
当他们靠近工厂时，遭遇了第一次大爆炸，冲击波摧毁了消防车的车窗玻璃。（地震台网测得震级3.0，对比一下，天津第二次大爆炸的震级也只是2.9）
惊魂未定，刚停下来，前方驾驶损害更严重小车逃离的该厂工人迎面而来，告诉消防队长后续还有更大的爆炸，赶紧逃命吧！队长立刻命令全体掉头撤离！此时，紧邻PEPCON厂的一家棉花糖厂的员工也在逃离。
果不其然，紧接着，第二次更大的爆炸（震级3.5）几乎摧毁了正在逃离的消防车，受伤的消防队员们仍勉强把消防车直接开到了医院。
但由于撤离及时，虽然受伤372人，但仅有2人死亡——因打电话报火警求救而未能及时逃离的两名工厂总管，他们殉职在岗位上。
剧烈的爆炸总吨位当量估算折合1000吨TNT，把紧邻150米的棉花糖厂也彻底摧毁了。而冲击波甚至波及了16公里外的拉斯维加斯。
这可算是一次“Burn Down”，但消防队赶到时工厂已经处于连环大爆炸的失控阶段，直面的两次大爆炸几乎摧毁消防车（第一次就和塘沽最大的第二次相当），之后的爆炸和熊熊烈火也远远超出人类的灭火能力，只能静候“Burn Down”夷为平地。
而且，该工厂所在地区当时总体上仍是内华达荒漠一片荒凉的空旷山谷，除了几家相隔2公里以上的工厂、采石场，最近的居民住宅在3.2公里之外。任其燃烧并不会有大火蔓延的危险。
好，“Burn Down”的支持者肯定不理会这些以上条件雀跃舞蹈了。
且慢，且慢，你们说的是“国际通用”的原则。我再来多讲几个美国化工厂大火灾的故事。
1956年7月29日一大早，美国德克萨斯的麦基炼油厂起火，五十万加仑的戊烷和正己烷存储球罐蒸气泄露，并被明火点燃，火焰并向球罐方向引去。两支从附近赶来的志愿消防队员奋力灭火，但仍在起火后一个小时，球罐破裂爆炸。
16名消防人员当场牺牲，3人最终死于烧伤不治。19名消防员的名字被刻在德克萨斯议会大厦。另有32名消防队员和观察者受伤。
有没有等“Burn Down”？没有。
1975年8月17日也是一大早，墨西哥湾石油公司在费城的炼油厂起火，起火原因与上例类同。接到火警，费城消防局的消防车5分钟就到了庞大复杂的炼油厂。消防队员利用水枪冷却油罐和管道，并用于泡沫努力直接扑灭大火。
消防队员与工厂员工们冒死奋战了一昼夜，终于控制了火势，其中两批（5名和3名）消防队员由于站在积聚了泡沫-水-石油的混合物的地面全力扑火，突然因火势变向，众目睽睽之下陷入火海，尽管周边战友一头扎进燃烧的液体营救，但仍为时已晚。6名队员当场牺牲，2名严重烧伤的队员终告不治。一共牺牲8人，负伤 14人。
有没有等“Burn Down”？没有。
肯定还会有人说这些案例太老，是上个世纪过时落后的灭火原则。那么，我们再来看几个21世纪的知名案例。
2005年3月23日，BP的德克萨斯城炼油厂碳氢化合物蒸汽云爆炸，大批消防车出动及时灭火；10月6日，台塑在德克萨斯州的工厂丙烯爆炸，大火燃烧了5天，灭火的努力也持续了5天。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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