1974年后，知青大批回城，老莱农场“冷清”过一段时间，直到1983年，改隶于黑龙江监狱管理局(原称黑龙江省司法厅劳改局)，称老莱劳动改造管教支队，后称老莱监狱。兜兜转转，名称归属更迭，又回到了监狱系统。
早期的老莱监狱，服刑人员需到农场干农活。1999年，李斌分配到老莱监狱。那时“监企合一”，农场给干警发工资，服刑人员得为农场创收。每天不到四点，李斌扛把枪“押”服刑人员到农场干活，一直到晚上八点才回。监狱干警和农场职工的工资一样，300多块，“谁都不愿意做干警，辛苦得很”。李斌说，那时有服刑人员嫌苦偷跑的，但跑不了多远就被抓回来了。
起早贪黑的生活，李斌过了5年，到了2004年监狱改革，日子突然变得好过，但改革并没有把隐患改掉，以致此后冲突不断。
改革
“监企分开”后创收变本加厉
2004年后，李斌等监狱干警的工资由黑龙江财政拨款，每年递增的工资，让他们的生活比农场职工好过很多。
2003年，司法部推出监狱体制改革，向全国监狱系统提出“全额保障、监企分开、收支分开、规范运行”的改革要求，其实质是将监狱企业(农场)与监狱分离。此前，老莱监狱的服刑犯人是需要到农场干活，为其创收的。
时任司法部部长张福森在接受媒体采访时表示，之所以要实行“监企分开”，是因为“实行‘监企合一’的体制，使监狱职能严重错位。监狱的领导既是监狱长，又是企业的厂长、经理。”“把监狱企业的生产收入与监狱经费直接挂钩，把警察福利与生产效益挂钩，使监狱生产背离了监管改造的属性。长期以来，对监狱的财政投入严重不足，监狱经费不能足额到位，监狱将监狱经费与生产收入直接挂钩，把罪犯劳动生产作为维持监狱运转的重要手段，严重背离了监狱生产为改造罪犯服务的目的。”
随后，黑龙江成为监狱体制改革6省试点中的一省。2004年，老莱监狱实行“监企分开”，监狱长和农场董事长为不同人，领导不同班子。服刑犯人无需再到农场干农活，加上此前全国普遍存在外出干活中服刑人员偷跑事件，国家规定服刑人员不许外出干活。老莱农场的服刑人员改到在各自监区从事生产工作。
李斌一下感觉到轻松不少，不必再起早贪黑扛枪监督，只需站在监区的高台上监督服刑人员做工即可。
一位曾经接近老莱监狱的人士告诉凤凰网，监狱内有三个生产监区，每个监区为一栋楼，监区与监区间隔离不来往。服刑人员像工厂的工人，在流水线上工作，一间屋子有一百多个服刑人员，前后有狱警站在高台上监督工作。服刑人员扎头套，一个套头要扎一万多针，每天每个人至少完成一个半头套。“汽车坐垫是亚麻的，会有灰尘，但服刑人员是，没有戴口罩的。”
“监企分开”后，司法部希望解决监狱里创收的现象，在老莱农场似乎未见到有本质的改变。“每个监区每年都有指标任务，比如创收多少钱。”上述人士透露，“服刑人员完不成任务，监区长是要被罚的。”
李斌监管犯人，写日记、周记，每月公示一次月报，上面是服刑人员挣的工分。“这些分是服刑人员减刑的依据。”李斌告诉凤凰网。
另据知情人士介绍：“每一分都是有价码的。”
服刑人员外出只在监区干活后，事情在监狱里变得更加隐晦，潜规则盛行。“有钱人在监狱里走得非常顺畅。家里有门路的可以在后勤干些轻活，比如搞卫生、搞绿化。”上述知情人士告诉凤凰网。
“‘监企分开’后没多久就合了，没有企业监狱得饿死。”钱建国介绍，改革后没多久，监狱长和农场董事长又合为一人。
“也有服刑人员和狱警成为‘朋友’的，我说这中间没有利益你信吗?”李斌反问道，顿了顿，自己回答了：“肯定是有。”
(文中除高庆祥、刘成龙外均为化名)
以下为澎湃新闻的报道：
早有狱警为犯人传递手机遭辞退
2008年4月，郑军(化名)帮助讷河监狱的一名犯人将手机带到狱中。彼时，他是讷河监狱的一名老狱警，在讷河监狱工作了20多年。不到一个月，此事被发现。
郑军告诉记者，当年，他受到行政记过的处分，但第二年，又被监狱辞退。
依据《监狱和劳动教养机关人民警察违法违纪行为处分规定》，允许罪犯、劳动教养人员携带、使用通讯工具等违禁品或者为其传递违禁品的，给予记过或者记大过处分;情节较重的，给予降级或者撤职处分;情节严重的，给予开除处分。
郑军认为，当年他虽然给罪犯传递手机，但并没有造成什么后果。而此次罪犯王东在监狱内使用手机诈骗，造成了严重后果，事后有四位监狱领导及两名民警受到撤职、警告及行政记过等处分，但并没有被辞退的。郑军认为，前后对比，对他的处分并不公平。
手机信号屏蔽器基本失灵
一位要求匿名的讷河监狱狱警告诉澎湃新闻，监狱在很早以前就有手机信号屏蔽系统，但后来有附近居民投诉说监狱的屏蔽系统影响他们正常使用手机，还撤掉过一部分。
齐齐哈尔无线电管理处2006年1月11日发布的一份新闻通稿中称，2005年年底该处成功查处了老莱监狱(讷河监狱旧名)设置、使用手机屏蔽器一案，该单位已将所使用得手机屏蔽器全部撤掉。
不过，据该通稿的引述，黑龙江省监狱管理局曾统一要求下属各监狱设置手机屏蔽器。
上述讷河监狱狱警介绍，即使屏蔽器有效的情况下，依然能找到该屏蔽系统的死角去打电话，犯人使用手机的情况在讷河监狱内从未断绝。随着手机屏蔽设备的逐渐老化和失灵，在王东诈骗案案发前，讷河监狱的手机信号屏蔽系统基本失灵。
澎湃新闻获取的一份讷河监狱的内部文件称，在王东案发后，“监狱启动手机信号屏蔽器维修程序，拟对原有的信号屏蔽器进行维修、更换，切实发挥信号屏蔽器的作用。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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