虽然是同班同学，习源对于小学阶段的周元根实在没有什么太深刻的印象，更没有什么特别的事情能让他回忆起来。“他那时成绩一般，比我稍微好一点，只能算中上水平，并不突出。”
习源说，两家虽然隔得近，但相互都忙于农活，几乎很少一起玩。习源记得，即便一起玩，都是玩割猪草，再无其他的游戏。
习晶家在周元根家2、300米开外，他们同在一个学校，年龄相差一岁，彼时因为是亲戚关系还常有往来。他印象中，周元根的话很少，几乎不与村里的小朋友玩耍。但是比较勤快，放学回家后总是在帮母亲干农活。
和习源有较大分歧的是，习晶觉得那时候周元根还是比较聪明的，因为周元根家里的奖状比较多。
在厚桥小学历经6年的学习后，1955年，13岁的周元根考入荡口镇（现无锡市鹅湖镇）学海中学。几年后，他的两个弟弟周元青、周元兴也相继进入中学学习。
三
学海中学创建于1938年，前身是鹅湖中学，属私立学校，1956年转为公办，并更名为荡口中学（现已更名为鹅湖中学）。
习源说，他小学毕业后，考入了无锡市另外一所初中，由此和周元根分隔两地。但由于是同村读书人，放假回家都会有打招呼。
他回忆说，在进入初中后，周元根的学习成绩开始飞速提升，并成为学校名人。他印象最深刻的一件事儿，发生在周元根初三毕业时。
习源说，由于当年周元根初中毕业时，荡口中学还没有设立高中部。是年，苏州省重点中学苏州高级中学（现苏州中学）在荡口中学有2个保送生名额，但周元根并未能抢得其中之一。但幸运的是，苏州中学后来又增加了一个保送生名额，这时，周元根得到班主任老师朱梦舟（音）的大力推荐，并成功获得保送资格，进入有近千年建校历史的苏州中学学习。
虽然对周元根在校期间的情况不是很了解，但因相邻不远，习源记得那时周元根就特别懂礼貌。“他每次寒暑假从学校回来，都会到娘舅家去问好，离家返校时，又会去给舅舅们道别。”
1958年的秋天，怀着对名校的向往和敬畏，周元根从江南小村进入了苏州城，跨进了当时苏州高级中学的大门。
而这年6月10日，《中共中央关于成立财经、政法、外事、科学、文教各小组的通知》决定成立政法小组，这些小组是党中央的，直隶中央政治局和书记处，向它们直接做报告。大政方针在政治局，具体部署在书记处。从1958年开始，县以上各级党委都成立了政法小组，政法小组不仅“协调”公、检、法的关系，而且逐渐形成了重大案件要由党委审批的习惯。
进入苏州中学后，周元根被分到1961届高中（2）班。根据苏州中学官网资料介绍，置身在浓厚学习氛围中的周元根，对数学和化学尤为感兴趣，学习成绩始终名列前茅。他在班里先后担任了班长和团支书等职务，在思想认识方面对自己严格要求，对身边的同学坦诚相待，对学校的号召积极响应，为班集体和小组的建设尽心竭力，是当年苏州中学学生群中德、智、体全面发展的优秀学生干部。
与周滨父亲不同的是，他的两个叔叔周元青、周元兴的求学之路，在初中毕业后并未继续求学，而是回到老家务农。
四
进入苏州中学后，学习成绩优异的周元根，在“大跃进”年代，政治觉悟也有很大提升。1960年5月2日，任高二（2）班生产委员的周元根写下的一篇工作日志可窥端倪：
在昨天的纪念会上，给我们小组发了奖状，首先这是我们小组的光荣，也是我们班级的光荣，尽管我们做的还很不够。我在这里要指出的，有个别同学抱着轻视的看法对待这奖状，这是莫大的不正确。校行政发给我们奖状，包含两个意义，一个是表扬先进，另一个是鼓励我们继续前进，因此我们应该看前一点，但也不能忽视后一点，如果不这样，那是片面的错误的看法。
对于有条件表扬的来说骄傲，放松今后；对于条件还不够成熟的来说，将打消自己的积极性（当然这是个别的，但也不能不注意），所以我个人认为在我们小组里应弥补过去的不足，发扬过去好的地方，处处的严格要求自己，坚持政治挂帅，在这次做共产主义好学生的运动中，和别的小组比一比，看看哪个小组障碍暴露的彻底。
大家要注意的是这一阶段是做一个共产主义好学生的关键问题，如果你扫得尽，那末在你今后的道路上将走得快，如果怕把自己的问题提出来，那就是在你的头脑中存在坏思想，这将在你今后的道路上有许多障碍，那就会像蜗牛走得一样的慢，甚至于走到和我们大家的相反的道路上去。所以对于一个个人主义比较严重的人来讲，那尤其的要暴露自己的思想，但这也一定会比一般的同学来得困难，但我们必须打破重重困难，消除许多的顾虑，把自己的思想大谈并特谈，只有这样才能使人们更快的进步。而对于其他人来讲必须抱着诚恳诚意帮助的态度，对待任何人来讲要做到又要严格，又要友好的态度（这里的严格并不是挑剔人家，这里的友好并不是见面一笑，应是同志式的严格和友好）。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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