大多数情妇是农村妇女，在被包养前做的都是性工作，卡拉ok吧、按摩院、夜店是生意往来中必不可少的部分，她们便是在这些地方遇到了她们的包养者。她们工作牵涉到的情感和性一样多。就像外国有人在网上寻求"女友体验"一样，中国男人也喜欢这种虚幻的亲密感。"你得变成那个他在二十岁的时候追求的女孩。"小雪说，"他想要的是：让他相信即使自己不出钱，你还是会和他在一起。"
她讲出了当一个情妇与招待客人一晚上之间的区别，后者意味着尽可能地服侍好客人，以男人的需求为先。当情妇则不然，"如果你一直对他太好，他会知道这不是出于真心。如果他盯着别的女人看，你得表现出嫉妒，一晚上跟他怄气，直到他道歉为止，这样他才知道你是在意的。"
俗话说："老牛吃嫩草。"
郑甜甜是纽约州立大学的一位社会人类学学者，为了进行读博期间的研究，她在大连一家KTV里做了两年的招待。"人们眼里最有能耐的男人能在情感和肉体上控制着女招待，对她们任意剥削，最后抛弃她们。"她在《红灯》(Red Lights)里如是写道。这本令人惊诧的书记录了她的亲身经历。不过女人也同样精明。书中的一位受访者评论说："我宁可当情妇也不要结婚，因为当情妇挣得多得多。"
与此同时，双方都迫切寻求真实的感觉，恰恰他们又不得不将恋情隐藏不被别人发现。在《红灯》里，作者所描绘的男人看重与花钱买来的女人之间建立诚挚与友情，女人"在手与腕上划出伤疤"，以此"提醒自己正在参与一场无情的游戏"。
姗姗平常同"叔"在一起的时候总是没大没小，亲热又轻佻。但当他在非洲的时候，姗姗有点担心。"半年的时间很长。"她说，"你觉得他会不会跟黑人姑娘上床?我觉得不会。那些女人都有艾滋病。他不会骗我的，对吧?"
受过教育的城里姑娘一样可能当上别人的情妇，但讲究实用让农村女人们的生活比前者过得更滋润。城市里的女性一般通过日常工作接触年长的男性，他们的情人关系始于真正的相互吸引。她们未曾失足所以保持了"纯洁"，所以他们比乡下姑娘有更高的市场价值，在高端场合也更容易被别人认可。
进一步的区别则在"二奶"和"小三"两词当中。前者知其本分，后者则试图迂回周旋于情人与其妻子间，想要造成离婚并取而代之。实际中这两个词可以相互代替，但个中差别对于意图将自己与她们农村出身的"同行"区别开来的城里姑娘来说显得尤为重要。
"大多数小三有稳定的工作，学历比二奶们要高。小三想要和情人结婚是因为她们投入了许多：她们的青春和感情。"说这话的人专门为第三者创建了一个网站， 理查德·伯格的《红门背后》(Behind the Red Door: Sex in China)里记录了这段话。
根据我个人的经验，那些女人中的多数从未期望嫁给自己的情人。一位姓虞的都市女性曾告诉我：她有钱，她的家庭足够富裕，她还有一套自己名下的公寓。她就是愿意当他的情人，这样他除了老婆之外就不会有别的女朋友了。
温女士今年四十出头，她烫头发，涂指甲油。她也曾见识过那条难以逾越的鸿沟。当时她是北京一个年轻的上班族，和一个身家上亿的房地产老板约会。"我清楚他有老婆，"她说"我并不傻。可我以为我是他的二奶，而且他爱我。后来我发现在城市各处还还包养着其他三个女人。我是他的第五个女人，而不是第二个。"
"与其说姗姗和她的朋友们是受害者，不如说她们是这场游戏的玩家之一，她们机巧地利用这这些权势人物的脆弱之处 ，为自己的目的服务。"
农村出身的情妇们可能更多地关心银行账户里的数目。婚外恋清若是始于感情，擦出过火花，则可能造成戏剧性的结果。"我从未想到我所深爱的，和我过了四年的人最后会成为敌人。"26岁的纪英男在13年7月接受《独立报》(The Independent)采访时这样说道。在这之前，她曝光了其情人范悦的贪腐行为。范悦是国家档案局的副司长，依托职位之便他得以负担平日的奢侈开销和两人的出国旅行。
他们结识的时候，范悦已经步入中年，纪英男只有22岁。正如俗话所说："老牛吃嫩草。"在所有类似的恋情当中，年龄差距总是令人沮丧。在高档餐厅里，我喜欢观察周遭的成双成对的男女，猜测女伴"是情妇还是女儿"。连那个蜡像似的前任总书记都被谣传说有一个比自己女儿还年轻的情人。
另外，一些年轻的中国女人正把自己变成小孩子，多半是以整容手术的方式来模仿日本动漫里大眼睛的女主角。年长些的男人很吃这一套，那憔悴的容貌，和那待哺幼儿似的做作的撒娇，都能撩拨起他们的兴趣。在他们的私照上，那群姑娘个个都像是只有十四岁，男人们在她们旁边一起玩着幼稚的游戏或者正冲着镜头做鬼脸。
我猜测是那天真无辜的模样能让男人更加相信他们的情人是真诚的，并让他们自以为是在给她们提供保护而不是在利用她们。与我交谈过的都市女性远比姗姗她们要相信这点。对于前者中的大多数来说，不可或缺的是一个提供保护的情人或者父亲的角色，和他们令人宽慰的形象。"我觉得和他在一起我会一直很安稳，"某位女性如是说，"我太喜欢他了，在他生日那天我居然请了另外一个女孩，给他安排了一次三人世界。是我自己掏的钱!"加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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