奥巴马精心挑选的结果
去年11月下旬，自骆家辉宣布将离任驻华大使职务后，奥巴马政府内部就开始协调鲍卡斯接任事宜。据媒体报道，奥巴马的亲信、前白宫办公厅副主任梅西纳暗中接触鲍卡斯并感觉其适合这一位置，此后与鲍卡斯有30年交情的副总统拜登邀请鲍卡斯共进午餐，很快就获得了鲍卡斯对任命的同意。
奥巴马为何选择鲍卡斯？有分析指出，首先这符合美国重视美中经济关系的思路。骆家辉是前商务部长，而其前任洪博培曾担任美国副贸易代表。虽然美中两国在安全事务上屡有分歧，但经济方面的合作却一直稳步推进，这种双重格局决定了这一人选。
去年12月，鲍卡斯的驻华大使提名出炉后，《华尔街日报》发表文章称，此举凸显美国政府重视与中国这个世界第二大经济体的关系。文章进一步解释说，美国政府希望通过让中国进一步融入全球经济，在中国从发展中国家崛起为世界强国的过程中形成缓冲，以防止地区安全紧张局势升级。
文章还援引基辛格咨询公司董事会副主席、负责经济事务的前美国副国务卿罗伯特·霍马茨的话说，“鲍卡斯对作为中美关系核心的贸易和金融问题非常熟悉”，他能向中国官员解释华盛顿正在面临的问题，尤其是有关财政僵局的问题。
其次，这一任命的背景还与奥巴马医保改革有关。《华盛顿邮报》分析说，鲍卡斯作为参议院财政委员会主席，是当年奥巴马通过医保法案的主要推动者，但去年年底以来，由于医保网站故障等原因，奥巴马的医保改革引发了很多争议，鲍卡斯本人也曾放出一些不满之词，在这个节骨眼儿上将鲍卡斯转为驻华大使，可以使其远离华盛顿的纷争。
此外，奥巴马的这一选择还有其国内政治的考量。今年是国会中期选举年，民主、共和两党在参议院的席位之争已日趋白热化。鲍卡斯早已宣布将在今年任期届满后退休，共和党对这一席位空缺觑觎已久。鲍卡斯出使中国将使他提前离开参议院，这意味着蒙大拿州的民主党籍州长可以安插一个本党的继任者，从而使其在中期选举前提前进入角色，力保民主党的参议院席位。
2月7日，参议院通过鲍卡斯担任驻华大使后仅一天，蒙大拿州州长布洛克立即任命副州长沃尔什接替鲍卡斯留下的空缺。
给自己大使职位定下两大目标
上月，参议院外交委员会举行美国驻华大使的提名听证会，外界得以在鲍卡斯履新前一窥这位美驻华使馆新主人对两国关系的看法。鲍卡斯在会上发言说，美中关系是当今世界上最重要的双边关系之一，将在今后数十年内影响全球事务的发展，美国必须处理好这个关系。他表示，美中两国领导人都认识到，两国合作的好处大于冲突。他相信美中之间存在许多领域，双方展开合作“不仅是可能的，而且是极其重要的”。
鲍卡斯担任参议员期间访问了许多国家，积极推动经济外交，他表示自己从中获得的最重要的启示是：牢固的经济关系可以催生牢固的地缘政治关系。他期待继续推动美中两国建立一种“更加牢固和更加合理的经济关系”。他还提出希望在大使的职位上实现两个目标，一是深化美中经济联系以惠及美国企业和工人，二是与崛起的中国共同合作，应对各项挑战。
听证会上一些议员要求他就一些事务向中国施压。共和党籍参议员约翰·麦凯恩试图拿中国国防发展说事，鲍卡斯对此回答道：“作为一个国家，我们的首要目标是睁大眼睛与中国打交道，试着寻找共识。”
一些华盛顿的分析人士指出，鲍卡斯在参议院的资历主要是在金融、贸易以及税收等国内政策上，较少接触国家安全或外交政策议题，而且从未在处理这两大事务的委员会中任职。他们担心鲍卡斯在处理中美关系中军事和外交政策等棘手问题时会心有余而力不足。在提名听证会上，鲍卡斯也曾坦言自己并非中国问题的真正专家。
但也有专家认为鲍卡斯在外交和军事方面的“短板”并不会影响他履行驻华大使这一职位所赋予他的职责。他们指出，美国驻华大使的主要任务是作为传达白宫政策的渠道，他们自己并没有太多革故鼎新的空间。
为美国国会提供咨询的一个委员会负责人威廉·赖因施表示，与几十年前相比，如今驻华大使的角色远没那么重要了。他说：“如果真的出现外交问题，美国国务卿就直接打电话了。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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