饭局，是人们重要的公共活动场所。在不少人印象中，官员尤好饭局，十八大之后，这些饭局明显减少，但不妨碍在饭桌上，依然要讲政治。
有人归纳过，大家通过饭局可以产生决策，可以张扬势力，可以收纳或排斥，可以论资排辈或攀比高低，最重要的是，可以让这个人类最基本的生存活动，升华成细致和有效的政治工具。但官场饭局文化中的不少问题，我们今天必须正视和做出改变，真要刹住公款吃喝风气和饭局潜规则，需要治源头和抓过程，更要文火慢炖，运用疏导之法，达移风易俗之效。
谁请客不重要，谁被请更重要
吃饭，在官场活动中占有相当重要的地位，也是人际交往的重要手段。在过去，请谁吃？去不去?吃什么？这里面都大有文章。
原安徽省副省长倪发科就和商人吉立昌特别“投缘”，经常在一起吃饭。一次，倪发科应吉立昌的邀请，去吉家吃羊肉饺子。吃完饭后，倪发科顺手挑了吉立昌3块较大的玉石籽料带回家。官员老是跑到商人家里吃饭，这种官商关系自然是很不正常，如“大师”王林家就经常举办官员盛宴。
能参加一定分量的饭局，意味着一种资格。意义越是重要的饭局，自然越封闭，级别越高的人才有资格参加。在古希腊，谁要是单独吃饭，会被认为是可耻的，因为不同的餐桌决定着人群划分。
有时候，通过几次吃饭，本来不认识的人可以建立甚至加强联系，构织起一种特殊的关系网。原重庆市副市长王立军爱交朋友、爱请客是出了名的。在重庆，王的东北客人不断，这些大小饭局中，就有徐明这些圈内朋友。王立军还吃出了科技，在他的一百多项专利中，包含了“循环式传菜火锅宴会桌”。据说该专利能够自动循环传菜，并能供十数人或数十人同桌方便用餐。
2005年，广东村级换届，广州市增城石滩镇麻车村的两名村主任候选人雇用20多辆中巴车，争相宴请全村9000多名村民吃饭，一吃就是10多天，花费超过百万元，结局自然是得不偿失。事后当地有人表示：“这就是不懂‘政治’，哪能这样大规模‘撒网’呢？一下子请这么多的客人，已经失去了请客的本意。”
就客人来说，更多时候，是担心别人不请你，那意味着你被这个群体冷落了。知名记者褚朝新说：出门在外搞工作，你若处处拒绝别人，连饭都不吃一顿，工作也自然常常很难开展。对方会觉得你这个人不好接触，满肚子的阴谋诡计和可怕的念头，“不然，他怎么连饭都不吃一顿”。
当然，有时候被邀请，也并不意味着全是好事。在鸿门宴里，刘邦接到项王邀请，不想去也得去，在宴席上居于下首，政治前途与身家性命悬于一线，话语权在项羽手中，自家只能设法周旋，席间剑光闪闪，也只能佯作无事；同样，刘备受到曹操邀请一起青梅煮酒，席上也是言不由衷，好不辛苦。
而现在的官员只要听到纪委请喝茶、就像听到廉政公署请喝咖啡，早就汗流浃背。自然，人们关注的也不是请客方，而是客人。
谁点菜不重要，坐哪里才重要
法国历史学家让-马克·阿尔贝说过，饭桌上的老大不是那个吃的最多的人，而是吃的最少的，他不仅掌握着餐桌，还掌握着用餐的话语权和节奏。
一度，权力与胃口相关，食量大似乎意味着统治力强，如樊哙在鸿门宴上的表现就非常出色；而一把手则是通过吃饭，可以保持属下的对立和竞争从而维持均衡。在西方，如果哪个政治家不能喝酒，或者“吃不动”一桌丰盛好菜，就不会受选民喜欢。如前法国总统萨科奇因为不喜饮酒，被民众视作不能“平易近人”。
鲁迅曾经说过：中国不过是一个巨大的厨房。言下之意，国民们不过是这个大厨房里的食客。能上桌，说明你已经得到了主人认可，但这仅仅是第一步，接下来的考验更为严峻。
在官场饭局开席之前，总会由一个人发表祝酒词，一来体现自己的位置，二是加强和客人之间的联系。前法国总统普恩加莱有过一番高论，他认为没有祝酒词，宴会就不顺。
不得不承认，历史上发明圆桌的那个人是个天才，因为圆桌的含意是“平等”和“团结”。相传，亚瑟王的圆桌打破了12骑士的等级，每个人都看似平等了，但其实并非这样，比如亚瑟王的位置后面就撑着华盖，因为他才是NO.1。
NO.1坐的位置自然是很讲究的，也就是我们俗称的主位，有的地方谦虚地称为“主陪”。主位为什么要面对大厅的入口？据历史学家的研究，这儿可以观察全体，以及人员的进入，从而起到控制整场宴会的作用。其他人往往则是以这个席位为中心，按重要程度依次围聚，在整场饭局中，大家都在靠近中心，关注那个人的语言和动作传递出来的蛛丝马迹。
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