死亡每时每刻都会降临到河南百姓头上
一位美国记者和一名中国作家，彼此相隔近半个世纪，借助通过“接力”方式谱写的文字，令那场于1942年席卷中原大地的浩劫的真相得以流传后世。
冯小刚指导的电影《一九四二》去年亮相银幕，将镜头对准70年前的中原大地—一段被战乱、饥饿与绝望所充斥的历史，随之展现在世人面前。
《一九四二》的诞生可以追溯到1989年。当时，该片编剧、作家刘震云从好友钱钢那里头一次听说发生在老家的大饥荒，并且受后者委托回到故乡—河南延津县王楼乡老庄，试图通过探访亲历者，为那场浩劫留下一点记录。
尽管天灾人祸导致饿殍遍野，百姓的生死彼时并未在庙堂之上引起太大波澜。据记载，上一个像刘震云那样去河南寻求真相的人，还是时任美国《时代周刊》驻华记者、后来的普利策奖得主白修德。这段往事缘起于他读到《大公报》当时的报道《豫灾实录》：
“今日河南已有成千上万的人正以树皮（树叶吃光了）与野草维持着那可怜的生命。‘兵役第一’的光荣再没有人提起，‘哀鸿遍野’不过是吃饱穿暖了的人们形容豫灾的凄楚字眼。”
这是真的吗？撰写报道的记者已被下狱，白修德决心亲自前往河南，一探究竟。之后的几个星期，他几乎崩溃，“那些事情让我至今难以相信，哪怕战争结束后，我也不能原原本本告诉别人。”
卖一口人，换不回四斗粮
“我的笔记告诉我，我只是在报道我所见到的、所证实的事实……狗在路上啃人的尸体，农民趁夜色降临后寻找人肉，每条公路上都有弃婴在号哭、在死去……”
白修德的采访之路，始于1943年初春一个寒冷的黎明。他与《泰晤士报》记者福尔曼从潼关（河南进入陕西的必经之地），逆着逃荒的滚滚人流，深入河南腹地。
出现在他们面前的，是“单一的，一家一户所组成的、成群结队、一眼望不到头的行列”，空气里弥漫着小便与汗液混杂的味道，破旧的火车车顶上挤满了人。不再指望回家的受灾民众，把最值钱的衣服穿在了身上，一片黑蓝色中有一点红，那是一名妇女污渍斑斑的嫁衣。
惨烈的死亡场景随处可见。白修德看到，粉碎流血的断肢残臂，散落在铁轨旁，那是没有扒住火车而不慎坠落者留下的痕迹。一个母亲把两岁的孩子煮熟了充饥，另一位父亲也杀死了亲生骨肉，然后囫囵下肚，还有一家人把军队交给他们收容的儿童，啃得干干净净……
1942年，河南夏秋两季没有下一滴雨。刘震云的外祖母回忆，“地裂得像小孩子嘴”，“往地上浇一瓢水，滋滋冒烟”。农民收获的粮食仅有往年的三成，其中绝大部分又被抽了税。到年底时，树皮几乎被剥光，草根也已被挖完，“猪尽是骨头，鸡饿得连眼睛都睁不开”。
百姓则成了一副副喘气的骨骼模型。没法扒火车逃难的，扶老携幼，独轮车父推子拉，六七十岁的老夫妻喘喘地负荷而行。在绝望中，有男人杀妻弃子，然后投井自尽。
一位90多岁的老太太还记得，她的二叔饿昏在路边，饥民跑过来，割前者身上的肉吃。二叔疼醒了，惨呼：“我还中（还能活下去）”，得到的回答是：“你不中了，救救我吧。”
根据国民政府的统计，1942年，旱灾与蝗灾袭击了河南全省110个县，500万人受灾。在人贩子那里，妇女的售价跌了九成，壮丁的售价跌了三分之一，卖一口人，换不回四斗粮。
在家乡的麦秸垛旁，刘震云遇到了曾亲历饥荒的老者郭有运。老人嘴已漏风，刘震云还是尽力听懂了他在逃荒路上的遭遇：一家六口人，刚上路，他娘就病了，为了治病卖了小女儿，可娘还是死了；走到洛阳，大女儿患天花去世；扒车去潼关，儿子掉到火车轮下轧死了，最后和老婆到了陕西，给人放羊为生，老婆嫌跟他生活苦，跟着人贩子跑了……
“我逃荒为个啥？为图大家有个活命，谁知逃来逃去就剩下自己，我还逃荒干什么？”郭有运禁不住潸然泪下，“早知这样，这荒不如不逃了，全家死还能死到一块儿……”
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