泰山石、石狮、风水球等装饰性石材用品，已成为中国政府机关及其修建的楼堂馆所的“标准配置”，而探访石材厂家及雕刻商人，背后亦蕴藏着许多不为人知的玄机和秘密。
泰山石、石狮子、风水球以及各种“神兽”，成群结队地走进官场。《人民日报》称，“楼堂馆所易于停建，但风水思想短时间内难以叫停”。
靠石头脱贫的小镇
泰山石的寓意，起源于一个民间故事：泰山脚下有名富有正义感的勇士，姓石，名敢当，他武功高强，能为百姓除妖。于是,泰山脚下的百姓将他的名字刻在石头上，立在宅院中辟邪驱鬼。久而久之，泰山石便也有了神力，被誉为“神石”。
然而，泰山石的开发与销售从2000年才逐渐开始。最初，当地村民从河里或山脚下捡些形状有特点小石头出售，供游客作纪念。但很快，泰山石的寓意除了辟邪，又渐渐增加了“寻找靠山”“谋求转运”，并迅速成为企业以及政府机关追逐的对象。大型巨石需求的增加，带来了泰山石的开采与销售的兴旺。
黄前镇便是在这一轮石头热潮中兴旺起来的小镇。黄前镇有3.3万人口，离泰安市区约20公里，紧临泰山山脉，泰山石储量丰富。此前，由于土地贫瘠，“山上都是石头，不长庄稼”，这里曾是“连饭都吃不上”的贫困镇。随着市场对泰山石需求的增长，如今，当地房价已逼近每平方米8000元。
从泰安市到黄前镇的公路沿线，摆满了大大小小的石材，远处大山上采石过后留下的痕迹，白花花的像是一块块“牛皮癣”。最大规模时，黄前镇29个行政村几乎家家采石。
大量开采的后果是植被遭到严重破坏，加之泰山石总量有限，2006年8月，泰安市人民政府发布《关于划定泰山石保护区的通知》，禁止在泰山石保护区内从事一切采石活动。
一边是“封石令”，一边是市场需求，于是一种灰色的石材售卖方式产生了：石商从政府手里租地卖石，以租金换取开采石头的资格。
石商张军专门售卖大型泰山石，他以每亩地一年7000元的价格从政府手里租了五亩售卖场地，不过他说，这些地是政府以每亩1200元的价格从农民手里征来的。
付了租金后，就没人再来管他的石头是怎么得来的。如今，他的石材售卖场里，几百块泰山石矗立其中，他还在卖场里盖了房子，长期“驻扎”在此，等待前来购石的客户。
这里并不是泰安市唯一的石材市场。全泰安有五六个石材市场，按泰山石大小分类售卖，大型市场位于泰安城郊，最大的石头有的上百吨重，像一座小山。
泰山石的客户分布在全国各地，远销内蒙古、哈尔滨、广州等地，其中不乏政府机关以及高校。黄前镇最近一个比较有名的客户是中国政法大学，今年6月，一位副院长亲自前来买走了一块巨石。之后，这位副院长在微博中贴出这块泰山石的照片，写道：“法大泰山，安放教学楼前”。
有同事问这位副院长：“是你搞来的?”
副院长回答：“按专业术语应该是‘请来’，泰山原石，不刻字!”他说其中的寓意说：“唯有法大、法泰，国始安!”
据知情者透露，这块石头重几十吨，价格约为14万元，用大拖车从泰安运到北京，运费1万元。
石头与神兽的官阶
有8年售卖泰山石经历的石商姚强，主要经营泰山奇石以及巨型泰山石。长年的观察经验，他可以根据所要石头的标准和价格，大致区分出“客户”的级别不同:选择七八万元的巨石的，多是乡镇一级政府，而要求要一块十几万元的石头的人，至少是市级单位。
对于石材类型的喜好各有不一，有的官员喜欢材质坚硬的青石，有的喜欢质地相对松软但颜色鲜亮的品种，不过最看重的还是石头的纹理或形状被赋予的寓意。因此，石商往往要提前给每块石头起个符合官场心理需求的名字，如：稳如泰山、凤落宝地。
姚强的石头有一块镇场之石，重20余吨，石材表面隐约露出一条龙形花纹。姚强给它起名：“巨龙腾飞”，取“飞黄腾达”之意，开价“少了40万不卖”。
并不是所有人都需要天然巨石。有一些石头是通过雕刻市场定购后，运至雕刻市场加工为石狮、麒麟等神兽后再交付。
河北曲阳是这些石狮子、麒麟等石雕的主要产地。曲阳街头，石雕厂林立，据统计，共有2600多家，年产值过50亿元。
“大型石雕肯定要有一定经济实力才能买得起，”从事石雕生意20余年的陈化民介绍，“要么是大企业，要么是政府机关。”在他的账本里，政府和企业的客源占80%。
他总结了政府机关购买石雕产品的一些规律：法院喜好“独角兽”或者“麒麟”，有“唯我独尊”之意;政府门前多摆石狮子,还有一种名叫“貔貅”的石兽也颇受官员们追捧，“貔貅”特点是吞万物而从不泄，故有纳食四方之财的寓意;修建庙宇一般都会订购观音像或者佛像，山西对观音的需求最多;长相凶悍的西洋狮近年来比较流行，不过最畅销的还是“风水球”，又名“转运风水球”，多为摆放在政府大院内，配上石雕莲花座和喷泉，通过喷泉水柱的作用力让风水球转动，寓意着“财源滚滚”，从办公室到政府广场，畅销全国。
大客户们选择石雕的原则往往是：不选最好，只选最贵。因此石雕的价格近年逐年走高。一对房山汉白材质、3米高的石狮子，四年前的价格约为5万元，今年则达到10万元，并且“身高”每增加1米，售价便可增加50%。
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