佛教自汉代传入中国，在其长达数千年的传播过程中，经历数次兴盛和衰落。最近一次的文革浩劫，包括佛教在内的众多宗教在“破四旧”和“批林批孔”运动中受到重创。1982年，中央颁布19号文件，“无神论”开始调整为容纳多种宗教信仰、政府和宗教界相互尊重，在政治上合作。随着中国经济发展以及政府的大力推动，神州大地开始一轮新的盛世造佛运动。
在古代中国，造佛需要开山凿像，耗时多年，是一件艰苦卓越的巨大工程，时历千余年而巨佛寥寥。而在当下社会，造佛变成了一种工业化行为，揉杂着政治和商业因素，无论在速度还是规模上，远远超越过去。1993年底在香港大屿山建成的天坛大佛，是中国利用现代工业技术制造第一座大佛。大佛为释迦牟尼座像，青铜材质，重250吨，佛像连同基座总高约34米，是当时世界最大的露天青铜佛。
天坛大佛创造的第一很快就被无锡的灵山大佛打破。灵山大佛为释迦牟尼立像，青铜材质，通高88米，重700吨，1997年建成，耗资约3.5亿。灵山大佛建成之初，为世界最高的佛像。2008年，无锡又在灵山大佛景区斥资16亿元建造了梵宫，面积达7万余平米，仅装饰用的金丝楠木就用去1400立方米。
在2000年左右，天坛大佛、灵山大佛与之前的乐山大佛、龙门石窟、云岗石窟并列为东西南北中五方佛，然而时间不长，这一情形就被全国各地接二连三建造的大佛打破。图为2004年，耗资3.6亿的烟台南山大佛落成，大佛为释迦牟尼座像，高38.66米，重380吨，当时为世界第一锡青铜铸大坐佛。
2011年，位于吉林敦化市的金鼎大佛举行开光大典。金鼎大佛项目总投资3.8亿元，为释迦牟尼坐像，总高48米，取代烟台的南山大佛，成为世界最高的释迦牟尼坐佛。
位于国家级贫困县河南鲁山县的中原大佛2008年竣工，总投资12亿元，大佛总高208米，其中佛身高108米，莲花座高20米，金刚座高25米，须弥座高55米。大佛用黄金108公斤，合金铜3300公斤，特殊钢材15000吨。中原大佛从高度和规模上远远超过无锡的灵山大佛，成为新的世界第一大佛。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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