一切提醒参观者身处大海的则是平台偶尔的晃动。
茫茫的南海上，两艘补给船不时游荡在平台四周。这些从深圳出发，经过20小时航行的补给船，每周都会给平台上连续工作28天的同事带来柴油、淡水、生活必需品、各种耗材等。981钻井平台这个庞然大物每天耗柴油30吨，最多可耗60到70吨，而每天平台耗费淡水就达40吨。
据平台工作人员介绍，这些补给船除了为平台补给所需物品以及提供应急服务外，还要守护平台，以防过往船只给平台带来威胁。
当然，相比油气作业环境，最让外界感到惊讶还是这个庞然大物的灵活、安全性。
在981钻井平台担任海上设施经理的刘超曾在南海6号钻井平台工作过，在他的记忆中，过去平台要进行锚泊定位之时，往往需要八艘拖船耗费近30小时帮忙，但在981钻井平台只要借用动力定位系统，“开到井位，输入坐标，几个小时即可定位”。
“以往司钻都可以修理钻井中的一些小毛病，现在啥都看不到，都是仪表。”刘超说。
中海油副总工程师姜伟说，针对钻井，目前各家石油公司面临的挑战是一样的，但是井下的情况确实难以预料。为了避免和防止墨西哥湾漏油类似问题出现，981钻井平台还采用了本质安全型水下防喷器系统，“这在原来认识的基础上，又提高了一步”。
“三高”南海
所有人看中的是南海丰富的资源储量，但是正如中海油执行副总裁袁光宇所说，南海的油气开发是三高――高风险、高科技、高投入。
在风险方面，981钻井平台海上设施经理刘超很有发言权，这位曾在南海6号钻井平台、海外深水项目干过多个工种的管理者最头疼的就是天气。
南海3至5月是油气开采作业的最佳季节，“天气好，海况好，风平浪静”。之后就开始出现台风，破坏力很强，对作业影响很大。11月至第二年2月，则是季风。“基本上海上天气都在七级风，持续时间很长，海况很恶劣。”季风期间，如果到了八级风，吊车基本不能吊任何东西。
除了台风、季风之外，南海还有一种特殊的自然风险――内波流。这种风险没有任何规律，对半潜式平台冲击性很大。半潜式平台简单来说，即平台部分沉没于海面以下的钻井平台。
在刘超的印象中，2001年左右，他们在南海东部打一口井，突然来了一股“土台风”――这种台风形成快、移动快，瞬时风力达到了11到12级风，在这种情况下，所有人员基本没有时间撤离平台。
“在这种情况下，只能分析各种风险点，比如锚链谁来观测，断了怎么办？”刘超至今心有余悸。
这也直接造成在南海投资油井的投入增大。
据石油业内人士介绍，如果将深水勘探和浅水勘探成本相比，综合一口油井，深水是浅水的5倍，浅水又是陆地的5倍。
事实上，技术正在一定程度上改变当下的现状。
以前如果遇到风暴、台风，一般是撤离平台，撤离时间根据作业水深有关，其一般程序是起钻、封井眼、起隔水管、撤离。通常，反应时间几十个小时。981钻井平台最大的好处是，其可以开着船走，最大航速可以达到8节，反应时间快。
“第一钻”，第一艘
荔湾6-1-1井正好处于珠江口盆地白云凹陷东斜坡东沙25构造带，根据中海油深圳分公司总地质师施和生的说法，这块构造带有22-25平方公里，钻前预测超过300亿方天然气。若如此，这必然是大型气田。
不过施和生也说，这要到一两个月之后才能揭晓。而乐观者更是判断，类似于白云凹陷这样的凹陷仅在南海北部就有十多个。这也被认为是实现油当量增长的重要法宝。
显然，走向深水既是中国海洋石油的选择，也是国家能源安全的必然选择。南方周末记者在981钻井平台现场即看到“开发深水油气，保障能源安全”等宣传语。
据中国国家海洋局统计，南海能源储备可与波斯湾媲美，至少蕴藏有367.8亿吨石油，7.5万亿立方米天然气。越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼等南海周边国家，已经与埃克森-美孚、英荷壳牌等两百多家西方公司在南海海域合作钻探了约1380口钻井，其中超过八成位于争议海域。中国社科院世界政治与经济研究所国际战略室副主任薛力在其为媒体撰写的一篇文章中也指出，南海周边国家的年石油产量达5000万吨，超过中国大庆油田的年产量。
厦门大学南洋研究院教授李金明指出，现在开采的地方距离争议领土比较远，“但是以后也要继续向争议的地区开钻，因为这样一方面可显示我们的主权，一方面也可以证明：我们国家不会放弃南海油气资源的开发”。
正如石油问题学者徐小杰在《全球油气竞赛和中国的选择》一书中所言，“油气地缘政治冲突成为中国今后10年与南海周边国家关系最严峻的考验”。显然，在中国走向深海的过程中，新的竞争不可避免。
而981钻井平台则代表了中国在南海油气竞争中的姿态：熟悉海洋工业的人已经从编号中读出了其身份――“9”代表钻井船，“8”代表深水，而“1”，则代表这是迈向深水油气资源的第一步。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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