在1998年6月3日,一列时速约200公里的ICE1型列车在下萨克森州脱轨,并在一座桥梁的前面解体,造成101人死亡,88人重伤。事故的起因是一个材料有缺陷的车轮发生了故障。车被300吨重的惯性力抛出轨道并彻底毁坏,整列列车扭曲并翻车。高速所导致的严重事故,这也是世界各系列的高铁都面临的一个安全隐患。
2006年,俄罗斯铁路股份公司与西门子合作,在ICE3的技术基础上,研发生产出了适应俄罗斯宽轨的高速列车Velaro RUS EVS,第一代的设计时速可达250km/h,二代可达330 km/h。第一批Velaro列车在2009年投入运行,Velaro高速列车相对欧洲其他高速列车车体宽度增加了330 mm,列车总长250米,可搭载6000名乘客。基于Velaro平台,西门子为中国定制了Velaro-CN,也就是CRH3型列车。
90年代末期,中国开始研制自己的高铁系统。在研究了各国高铁技术并和三大主流高铁系统制造商交流合作的基础上,于2007年2月1日开始在广深线投入试运行。首发车型为CRH1。CRH1型动车组的原型车是瑞典国铁设计的Regina C2008型电力动车组,采用交流传动及动力分布式设计,设计最大运营速度为250公里/小时,但实际运用中CRH1A的最大运营速度受动车组微机控制系统软件锁定(软件限速),初期最高运营速度为205公里/小时。
CRH2型是以日本新干线的E2系为基础,是台湾高铁700T型之后,第二款自日本出口的新干线列车。2004年10月,“日本企业联合体”与中国铁道部签订出口铁路车辆、转让技术合同,总价值93亿元人民币。根据合同,60列当中有3列在日本完成,并完整地运往中国;剩余多组将通过技术转移,由南车集团在国内生产。CRH2A基本上与日本的原型车E2系相同,并使用与E2系相同的牵引电动机,在中国进行了本土化改进,包括使用德国技术改造受电弓,以适应高变化的沿线接触网,以及在驾拖车顶部安装多种信号天线。其改进型CRH380A即将在京沪高铁上投入运营。
CRH3列车的原型为德国铁路的ICE3列车。2005年,中国北车以6.69亿欧元的总价引进西门子公司技术,在国内生产实现国产化。CRH3C型电力动车组依然采用动力分布式,最高运营速度达350km/h。2008年8月1日,京津城际铁路于正式通车运营,CRH3C型动车组也于当日起投入运营,当年6月,CRH3型动车组在京津城际铁路运行试验中创出394.3Km/h的时速,北京到天津只用25分10秒,创出目前国内运营铁路的最高速度。
“CHR4”这个型号,则预留给中国自主研发的动车组,预先投入运营的是CRH5型动车组。CRH5的车体以芬兰铁路的SM3动车组为原型,动力设计上以法国阿尔斯通的Pendolino宽体摆式列车为基础。2004年,铁道部和阿尔斯通签订总值6.2亿欧元的合同,根据合同,阿尔斯通将7项高速列车的关键技术转移给中国,用于生产CRH5。同时,CRH5是动车组系列中唯一对原型车的进行了大幅度的改动的车型。在耐寒性方面,CRH5比CRH1及CRH2优胜,其承受温度范围可达±40℃,大多数被安排于中国东北地区运用。
目前全世界运营中的高铁总里程已达上万公里,这些线路分布在14个国家和地区。舒适方便、能源消耗低、运输效率高,发展高铁已是当今世界铁路发展的共同趋势。
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