1969年2月1日,尼克松上台后10天就立即指示基辛格:“寻求与中国人和解的一切可能性。”年底,周恩来也暗示要留意美国伸出的触角,中美破冰暗暗埋下新希望的种子。1971年7月11日,基辛格开启他在中国的“破冰之旅”,乘机返回巴基斯坦,结束了48小时的秘密访华之行。他此行最重大的收获是同中方达成了一份即将宣布尼克松访华的《公告》。1972年2月21日,首次访华的美国总统尼克松刚下飞机,就与前来迎接的周恩来伸手相握。这个跨越最辽阔海洋的握手,一个时代过去,一个新的时代开始。