就城市生活而言，最能体现生活水平与特点的无过于酒楼。宋代城市的歌舞升平与烟柳繁华，最典型的标志无过于东京（今开封）与临安（今杭州）酒楼的迎来送往与车水马龙。风帘翠幕之后，又上演着多少令人欷不已的繁华旧梦与悲欢离合的风尘故事？
自然，豪华的酒楼向来是销金蚀骨之窝，歌舞风月胜场，高档的酒楼必然伴随着极品的美酒佳肴与色艺双全的歌妓舞妓。只是令后人瞠目结舌的是，宋代东京酒楼的妓女竟然美如神仙，其姿色气质远非近代的八大胡同可以媲美。
宋人孟元老曾经以无限艳羡之笔描绘过北宋东京酒楼的这一风流景象：“凡京师酒店门首，皆缚楼欢门。唯任店入其门，一直主廊约百余步，南北天井两廊皆小子，向晚灯烛荧煌，上下相照。浓妆妓女数百，聚于主廊檐面上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。”（孟元老《东京梦华录》卷二《酒楼》）
每逢晚上华灯初上之时，东京酒楼里已经是“灯烛荧煌，上下相照”，恍如白昼。更令人惊奇的是，酒楼里的妓女成群结队地积聚于主廊檐面之上，等待客人的召唤。她们衣着华丽的服饰，一个个浓妆艳抹，顾盼生姿，远远望去，恍如天仙降临，其超凡脱俗之势令人叹惋。
这样的景象也出现在南宋临安的酒楼之上：“熙春楼、三元楼、五间楼、赏心楼、严厨、花月楼、银马杓、康沈店、翁厨、任厨、陈厨……以上皆市楼之表表者，每楼各分小十余，酒器悉用银，以竞华侈。每处各有私名妓数十辈，皆时妆服，巧笑争妍，夏月茉莉盈头，香满绮陌，凭槛招邀，谓之‘卖客’。……歌管欢笑之声，每夕达旦，往往与朝天车马相接，虽风雨暑雪，不少减也。”（周密《武林旧事》卷六）
所谓“食、色，性也”，酒楼与艳情的合作自是双赢的模式。只是令人不解的是，为何宋代酒楼的妓女被称作神仙？这其中蕴藏着怎样的寓意和秘诀？
我们或许可以从春秋战国时期宋玉《高唐赋》中的描写中窥见某些蛛丝马迹。赋中宋玉曾对楚襄王说：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人曰：‘妾，巫山之女也。为高唐之客。 闻君游高唐，愿荐枕席。’王因幸之。”从此，妓女便有了一个充满诗意的名字“神女”。自然，神女并不全指妓女，如《聊斋志异・神女》有言：“实告君：妾非人，乃神女也。”这里的神女便指的是神仙。不过，随着年代的推移，神女的指称意义愈发指向妓女，以致于民国时期（1934年）上海专门上映过一部《神女》的电影，片中饰演神女的演员便是大名鼎鼎的阮邻玉。
此外，宋代酒楼妓女们所拥有的不菲身价也在其中发挥了重要作用。经济的繁荣发达为妓女身价的水涨船高提供了天然的藉口。这些上等妓女们，她们衣着考究，穿金饰银，其华丽与时尚的打扮自然令她们生色不少。而她们的生活起居与日常用物也是奢华精致。如南宋末年名动江浙的名妓徐兰，“其家虽不大，然堂馆曲折华丽，亭榭园池，无不具。至以锦缬为地衣，干红四紧纱为单衾，销金帐幔，侍婢执乐音十余辈，金银宝玉器玩、名人书画、饮食受用之类，莫不精妙”。
不过，外表的衣着穿戴可以装饰，内在的气质却不是一时可以培养出来的。宋代酒楼妓女之所以恍如神仙，最重要的她们的超凡脱俗与得天独厚的气质，这样的气质，使得她们在与一般妇女的较量中脱颖而出，独树一帜，成为引领时尚的先锋。窃以为，这样的气质，必然与宋代发达的经济、宽松的政治与笑贫不笑娼的思想舆论息息相关。
从经济上说，农村财富大量向城市集中使城市诞生大量的有足够消费能力的富豪，他们以贵族、官僚、士子及富商为主；从政治上说，宋代政府法令对娼妓现象基本上放任不管，这无形中纵容了娼妓的繁荣；从思想舆论上来说，笑贫不笑娼的思想舆论盛行令人们对娼妓赚钱持宽容甚至认可的态度。据说宋人一些贫穷人家，甚至以生女为期盼，因为长大以后可以成为全家的生活来源或摇钱树。从这个意义上说，社会的宽容甚至纵容，使得从事这一行当的女孩们不需要有过多的心理负担或东躲西藏，养尊处优的生活自然会让她们的气质格外不同。这或许才是宋代酒楼妓女恍如神仙的真正秘诀吧。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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