80岁的陆全保和75岁的老伴包大妈住在北京北城的一套三居室里，享受着悠闲的退休生活。
他们每天的生活很简单：早上出门散步，做些舒缓运动；下午在社区老年活动中心打打牌；晚饭后再散步一小时左右。
尽管年事已高，他们独自生活，并未和两个女儿住在一起――“空巢”已经成为越来越多中国老年人的生活状态。
“我不愿意跟子女生活在一起，我们有不同的生活方式。他们忙着工作，照顾孩子，还有其他社交活动。”陆大爷说。“我的朋友圈里也很少有人是和子女住在一起的”。
陆全保还记得，他小时候和父母兄弟还有亲戚们住在一起，是一个大家庭。
传统的中国老人以儿孙满堂为骄傲，独立生活被认为是晚年不幸；而年轻人也以承欢膝下为孝顺的重要方式。今天，这样的传统正面临前所未有的挑战。
中国社会科学院最新的调查显示，中国5个大城市接受调查的4013个家庭中，空巢家庭的数量占16.3%。
社科院社会学研究所研究员李银河在接受新华社记者采访时说，空巢老人已成为中国一个数量不断增长的群体。“这也是一个全球性的现象，经济的发展和生活水平的提高让老人能够自己养活自己。”
与过去相比，今天的中国人有了更好的健康和收入状况，拥有更多的选择权。子女和父母不需要因为经济原因被迫一起生活，同时，日益多元的社会也对不同的生活方式更加尊重和包容。
陆全保的大女儿陆颖每隔一周去看望他们一次。
“我自己也50岁了，不像以前那样有精力。如果在照顾自己的小家庭之外还要天天照看父母，我有点力不从心。”在医院当护士的她说。陆颖家住北京南边，离父母家很远。
被问及自己的养老打算，陆颖说：“我们会自己生活，退休以后可能到处去旅游，不能自理的时候，也许会去养老院养老吧。”
随着城市化的进程加速，从上世纪50年代以来，“大家庭”的数量持续减少，而核心家庭（一对夫妇一个孩子）的数量越来越多，成为城市家庭结构的主要构成。
社科院的调查显示，核心家庭的数量占总数的40.8%，大约是“大家庭”的3倍。
“社会保险制度和养老体制的健全使得老人更加独立，他们能自己买保险服务，不需要依靠子女。”李银河说。“在老龄化的社会，老人也应该对和子女分开住保持乐观积极的心态。”
家住北京市中心的张大妈在丈夫过世12年来一直独自生活，她的儿子每到周末会来看望她。
“我不想成为子女的负担，我也习惯了一个人住。”张大妈说。“等年纪再大一点腿脚不方便了，我会去养老院生活。”
北京普乐园养老院的院长闫帅发现近年来人们对养老院的态度有了很大的转变。
“以前来养老院的都是没有子女抚养的孤寡老人，现在，越来越多的老人即使有孩子也愿意到我们这里养老。”闫帅说。普乐园一期的房间已经快住满了，二期正在建设中。
不过，选择住养老院要面对费用问题。闫帅说：“这是一个两难状况，收费高了，老人及其家庭不能负担，而收费太低，养老院又不能维持收支平衡。”
相比之下，更现实的做法是老年夫妇在家居住，由家庭和社区共同扶持养老。
李银河认为，社区应该为家庭养老发挥更多配套作用，帮助老人更安全地生活，减轻子女的负担。
她建议，社区应该给老人提供更多的服务和娱乐设施，例如社区给独自生活的老人家里安装急救铃，以防老人在家发生类似突然摔倒的紧急事件。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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