美国和南韩、日本连续在中国家门口大搞军事演习，北京如何应对，令世界瞩目。《华盛顿邮报》12月8日刊登伊格纳修斯（David Ignatius）发自北京的文章说，崛起的中国是个自相矛盾的国家，它既想在全球事务中起到更大的作用，又饱受临阵怯场之苦。
这种观感体现在中国官员的言谈中。上星期五在北京中共中央党校举行的一次中国、美国、欧洲多边会议上，一位中国高级官员谈到北韩、人民币汇率等重大问题时说：“中国应当少当旁观者，多做行动者。当我们出场时，不应当背对观众，好像我们也是观众的一份子。”
然而中国人提出解决办法时，却表现得小心翼翼。中国官员不认为，北韩和全球经济不平衡是大问题。他们建议的焦点是讨论而不是行动。在会议后的记者会上，北京大学政府管理学院常务副院长傅军表示，中国为北韩问题开出的药方是‘对话，对话，再对话”。“维基解密”披露的一份美国国务院密电说，这种方式让国务院官员感到沮丧。他们认为，北京私下纵容北韩的边缘政策。
中央党校召开的这次会议，是一次不寻常的努力，目的是探寻中国和美国、西方的共同利益和联合行动的可能性。与会的哈佛大学教授、前美国助理国务卿伯恩斯（Nicholas Burns）说：“不管共同利益的程度多么令人惊奇，我们似乎并没有能力一起干点什么。”他指出，中国对北韩具有最大的影响力，“但却不太愿意运用”，因而中国作为一个安全伙伴，“尚未通过考验”。
出席这次会议的几名中国官员解释说，中国的外交政策之所以小心翼翼，部分原因是官员们的注意力集中在保持国内经济增长，让潜在不满情绪的公众高兴。一位中国高级官员说：“我不认为中国是自私的。”但他承认，北京首先需要考虑的，是中国的内部问题。在北韩问题上，北京担心受到压力的平壤会孤注一掷，打发大量难民涌过边界进入中国。
会议的对话产生了一些行动的迹象。中央党校的一位教授在会议开始时，驳斥美国对人民币汇率问题的指责。但经过多番讨论之后，那位教授表示，中国可能会通过提高工资水平，让工人能够购买更多从美国进口的货品，来减少贸易盈余。他甚至提议建立“合作机制”，以促进中国和美国的贸易平衡。
美国官员感到无奈的是，中国喜欢的是像过去几十年那样，强大而乐于助人的美国，而不是放低身段，较多伙伴关系的美国。一个美国代表指责中国人，把奥巴马政府初期的让步看作软弱，然后发出鹰派言论，把南中国海说成是中国的“核心利益”。哈佛大学教授奈伊（Joseph Nye）表示，中国官员试图私下缓和美国的关注。他们说，中国对南中国海问题的看法被“误解”了。
与会的中国人和美国人都声称，“我们坐在同一条船上”。这种观点值得鼓励，但这艘船目前却在随波逐流，需要中、美双方开始同心协力划桨。这次会议结束后，中国仍然呈现矛盾的形象――一方面是繁荣而自信，领导人全神贯注于国内经济增长和政治稳定，一方面和西方的政策之争，又削弱了他们的自信。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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