常坤，28岁，现在北京从事公益工作，今年5月4日开办“常坤的家”。
在这个简陋的“活动中心”里，孩子们可以免费读书、上网。
爷爷的房子很可能被扒掉，青年活动中心也很可能被关闭。而那些少年纯净的眼睛，期待的眼神，羞涩纯真的笑容，有关香港鸡蛋多少钱一斤的好奇，乃至拉板车的工人张东峰对新书的期盼，都不容许常坤就此放弃。
南都记者 马金瑜 发自安徽临泉 这一天又像往日一样开始了，就是说令人不愉快。飞扬的水泥灰尘，以及马路上的各种嘈杂，像洪水一样涌进这座老式的二层小楼，如果关上朝阳的木窗，二楼房间的光线会立刻变得很暗，白天也要开两盏日光灯，如果打开窗户，即使一天擦三次桌子，抹布也是黑的。
但“常坤的家”总是要开门的，建材市场里，竟然有这样一个免费阅读和上网的青年中心。28岁的常坤梦想把这里建成一个类似于美国青年活动中心的地方，“我想让我周围的邻居和父老乡亲、年轻学生都认识到，这个世界是多么大，多么广阔……”在临泉县，这算是一件奇事！
现在是初冬，常坤的母亲王芹觉得还好些，如果是盛夏，二楼的屋子顶着太阳，屋里能热到70多摄氏度―――别人捐献的两台电脑都被烧坏了。更主要的是，总有人觉得王芹一家人脑袋都是坏的，“白痴呀，神经病呀，脑袋有毛病呀！”
顽固刺耳的声音，像现实生活那样无情，又像新的一天到来一样不可逆转，她不声不响地从屋子里的书架上拿出一本书，放在曾经是自己的嫁妆的老式桌子上看起来。与这张桌子紧挨着的，是一张年纪更大的桌子，已经用了五代人，太旧了，她就用白油漆刷了一遍，看上去像个样子。即使是这样，来串门的邻居也有人说“什么呀，尽是些破烂。”
王芹和丈夫常应凤不知说什么才好，只有苦笑一下―――只有耐心等待，等到中午12点多以后，一个小脑袋伸进来，又一个小脑袋，那些蹦蹦跳跳叽叽喳喳的中学生来借书了，那些明净羞涩的笑容，好奇渴望的眼神，才让他们觉得有些安慰。偶尔有美国人、日本人、香港人来座谈，那些孩子就更有意思了：
“美国的小孩作业多不多？”
“日本的学校有没有晚自习？”
“香港的鸡蛋多少钱一斤？”
县城异物
从安徽阜阳出发，或者从郑州出发，到临泉县都不算远，这座拥有213万人口的大陆第一人口大县，和当下中国很多大兴土木的县级城市相似，路边是林立的吊车，遍布正在兴建或者已经开始出售的楼盘。11月6日，恰逢周末，婚纱影楼的宣传车用大喇叭鼓噪着。卖床上用品的模特背着粉色的小枕头靠在粉色的大床上，卡车拉着她们沿着县城拥挤的街道周而复始地旋转。
让临泉出名的并非众多的人口，而是毒品。临泉县曾是公安部划定的全国17个毒品问题重点整治地区之一，2003年，它又成为全国第一批艾滋病防治示范区。由陈桂棣和春桃著作的《中国农民调查》里面，相当的篇幅就是描述发生在临泉县的故事。就在今年上半年，临泉经历了县委领导班子大换血――― 从受贿400多万的县委书记到以官位敛财的政法委书记、公安局局长（新华网2010年4月13日、16日报道）、刑侦大队队长、戒毒所所长、110指挥中心主任、交管大队队长以及三家派出所所长（《临泉县人民政府任免通知》）。
像很多县城一样，临泉原来属于乡村的地方，现在已经变成了城市的中心。“常坤的家”青年活动中心所在的城关镇光明社区就有近10万人口，附近有很多学校，有很多打工和做小生意的人，但没有公园，没有公共图书馆，没有什么公共娱乐场所。活动中心门前仅有的一小片绿地刚刚开发，也被房地产的建设淹没了。
“在我们那个地方，好好学习上大学，离开这个地方，到大城市去，是许多孩子的梦想，我曾经也是，”常坤选择在临泉建立青年中心，似乎是自讨苦吃，“可这里是我的家乡。”
临泉县建材市场附近，集中了临泉县田家炳实验中学、师范中学等5所中学。每到放学的时间，都是附近饭馆生意火爆的时刻，拥挤的街道呛满各种炒菜的味道，伴着超市大喊着“降价降价”的高音喇叭和来往的车辆声，仿佛置身于沸腾的麻辣火锅中。很快，饭馆倒出的油污污的脏水就开始在街道两边流淌，地上的大铁盆里，乱七八糟地浸泡着碗筷，泛着油腻的黄色泡沫。
2010年5月4日，“常坤的家”青年活动中心就在建材市场里安静地开门了。
28 岁的常坤，曾在新疆师范大学学习法律，现在北京从事有关艾滋病的公益工作。两年前，他曾在美国做访问学者，自由宽容、平等交流的文化、美国城市社区的构建和青年服务都深深地触动了他，“美国很自由，人很有尊严。越是这些强烈的感觉，越是促使我回家。”从那时起，常坤有了一个“公民权利教育，从家乡开始”的想法，“我希望首先改变生我养我的地方，做一些我家乡社区建设的工作。”
挂好牌子开门那天，正好是五四青年节，提起来，常坤忍不住就笑：“那天临泉县下着瓢泼大雨，除了提前约好的妹妹的20多名同学，没有别人来。”
创办之初，常坤在博客中记录：“来活动中心的还是周围学校的学生多，社区的人借阅不足十分之一。很多学生很腼腆，都是结伴来，就那样还不敢进门，借书的时候，和他们一说话，都脸红，沉默，特别是女生，感觉不是21世纪。”
但很快，7月25日，在收到一份由这些年轻人提出的想要借阅的书单之后，常坤震惊了，“不是我们不热爱阅读和学习，而是我们的环境实在太恶劣。”在这份列有 78本书的列表中，分别有：《纯粹理性批判》、《西方哲学史》、《论人类不平等的起源和基础》、《人性论》、《时间简史・从大爆炸到黑洞》、《悲惨世界》、《平凡的世界》、《复活》……由此，常坤对青年活动中心更充满了信心。
因为书是免费借的，互联网是免费用的，法律咨询是免费的……一位后来成为活动中心成员的年轻人在给常坤的电子邮件中说：“其实在最初结识青年中心的时候，我认为您只是在做秀。请原谅我最初的怀疑，毕竟大家都知道”水往高处流“这个道理……我脑袋里的第一反应就是：骗人！”2010年6月的一天，牌子上的“免费”让路过的师范中学高二学生杨玉田满心怀疑，“天上掉馅饼，骗人的吧！”但他还是顺着二楼狭窄的楼梯走上去，打算看一看。常坤和妹妹常俊在，杨玉田犹犹豫豫，终于说“我可以进来吗？”
在复印了身份证、留了电话号码之后，真的就可以免费借书了，不需要任何押金，只需要写一篇作文交在这里。杨玉田借了《莎士比亚戏剧集》，之后又陆续借阅了《预知社会》、《中国人的思维批判》、《20世纪中国思想史》……他并不能全部看懂，却“模模糊糊觉得有意思，如果人的大脑能在自由的状态下独立思考，好似有很特别的感觉。”
书籍的确是常坤挑选过的，2000多册图书中，经济学家周其仁的《中国做了什么》，吴思的《血酬定律》，美国作家蕾切尔卡逊的《寂静的春天》，《鲁迅文集》……鲁迅笔下的话依然振聋发聩：“愿中国青年都摆脱冷气，只是向上走，不必听自暴自弃者流的话。能做事的做事，能发声的发声。有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。”……书几乎是全新的，其中有少量很难再买到的旧书，比如常坤自己珍藏的《储安平文集》上下卷和储安平的一本传记，他说：“在他们那个年纪，我很想看书，但我没有能力。储安平对我影响很大，希望这些书都能引导学生自己独立思考。”
后来杨玉田向同学推荐活动中心，“开始都不相信！”之后，杨玉田逐渐成为活动中心的志愿者，“能免费在这里看书，本来心里就有点愧疚一样，我就帮忙整理一下书，打扫卫生。”
11月6日中午，常坤的父亲和母亲在看书，并不招呼什么，附近几所中学的学生对这里似乎很熟悉，来了自己登记好，李春洁喜欢看《明朝那些事儿》，张慧要看海岩，张静中意心灵方面的书―――《活在当下》……这是吃饭的时间，他们匆匆地抱着书走了，好像怀揣着某个珍宝。
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