近来中国成为世界第二大经济体引起世界热议，面对中美两国在危机下经济的不同表现，让许多人开始比较中美经济模式。《华盛顿邮报》30日发表专栏文章称，中国的经济发展模式扼杀创新，并不值得美国学习。
华邮8月30日文章称，中国在2010年成为世界第二大经济体，应该是本年度最受瞩目的经济事件之一，崛起的中国和在发展速度上与之稍逊的印度，创造了上亿人脱贫的奇迹故事。作者举例称，这两国的人均GDP在1820年至1950年间几乎没有增长，而在1950年至1973年间增长了68%，在1973年至2002年间则有高达245%的增长。
但作者提出，大家要谨慎面对中国的再度崛起，注意不要从中学到错误的东西，尤其要注意的是中国经济模式中存在的集权政治。美国不论是左派还是右派，都曾对自己政府的效率产生过怀疑，许多美国的商业和政治精英，对中国国家掌控下的资本主义的效率都曾公开表示很羡慕。
正如许多精英知识分子所指出的，在全球金融危机发生时，中国的经济模式――即所谓的“北京共识”（Beijing consensus）是有可能取代美国经济模式的。
但文章认为，这种说法是错误的。中央计划经济在让国家从贫困的农业体制转型到工业社会时，是很有效率的。特别是促进这种转型所需的技术，已经在别的国家发明出来的情况下更是如此。作者指出，在上世界30年代至50年代时，苏联模式似乎非常具有经济活力，就是这个原因。
到目前为止，中国的崛起实际上就是让原本非常贫困的农业经济进行工业化转型，中国目前的人均GDP只有3,600美元，与中南美的萨尔瓦多或欧洲的阿尔巴尼亚相当。中央集权的中国能否迈出下一步完成尖端技术和金融创新，目前尚不得而知。而韩国在上世纪80年代也经历过这个阶段，而其政府在那个时期变得更加民主，其资本形势也变得更开放。
随着中国变得越来越富，其国家资本主义的发展步伐可能会越来越蹒跚，其中一个原因就是，如果公民有了更大的消费力，不可避免民众就会要求更多的公民权。未来十年，中国最大的经济挑战之一就是促进国内市场的发展，这就意味着要让中国人有更强大的购买力，但随着中国中产阶级人数的扩大，人们也会要求更多的政治权利。
第二个原因就是，国家资本主义会限制创新。美国的政治经济体制或许有很多缺点，例如基础设施破败，中产阶层外强中干，但美国模式也有一个优点，尚无其他国家可以复制。那就是在创新领域，美国经济在创造民众期望的产品和服务方面的能力，是其他国家无法比拟的。这个国家诞生了苹果（Apple）、谷歌（Google）和脸谱（Facebook）这些企业，正是这些企业推动了技术革命，而只有一个开放的社会曾能创造这些企业。
事实上，关于中央集权国家对创新科技发展的威胁，中国一直是个活生生的例子。历史学家一直纠结于一个问题，早在14世纪时，中国也在开展工业革命的边缘，但后来却没有发生根本性的科技变革，从此便开始落后于欧洲的发展。而最广为人之的解释便是，中国是个中央集权的专制国家。
有历史学家曾表示，虽然（专制国家）国内没有政治上的竞争，但并不意味着不会产生科技进步，但只要一位决策者就能对（科技进步）造成致命打击；相反，在一个无序、分裂而低效的欧洲，即使有一个统治者决意压制国内创新，但却也只是让经济发展重心从一处转移到另一处而已。而专制统治的自我修正能力是不强的。
文章接着分析，但美国要对中国的崛起保持警觉，至少这意味着美国公司、政客和美国人民要完成一种角色转变，学会从以往的单一超级强权转变为与世界多级化强权合作共处。
那些仰慕中国模式的人可能会指出，美国人平均收入是中国的12倍还多，但却无法建造中国那样浩大的基础工程。但文章则认为，美国可以尊敬中国，但却无需惧怕中国，在远距离观察独裁者时，很容易让人产生仰慕之情，而近距离看自由市场和自由社会，则很容易让人感觉情况乱糟糟且低效。但若要论发明现代世界，或处于世界领先水平，就要靠世界最优秀的模式，目前而言，就是民主体制下的资本主义。
近期西方许多媒体在分析中国经济崛起时，都讨论到民主制度对其经济发展可持续性的影响。英国《每日电讯报》（The Telegraph）8月17日就此发表专栏文章称，中国虽然已经成为了第二大经济体，但却面临环境、社会、政治等诸多方面挑战，并特别指出，近来中国领导人对增强集权显得更加偏执，认为中国经济增长可能在未来种种问题的压力下止步。
《基督教科学箴言报》（Christian Science Monitor）在8月23日则发表文章称，中国的经济增长会因政治制度不自由而受到阻碍，而美国若想促进中国政治自由化，便应该保证自由市场政策。
《纽约时报》（New York Times）也在8月29日刊文称，中国经济在迅速发展了几十年后，政府现在开始转变以往重民营减国营的政策，开始大力增强政府对部分经济领域的控制力度。而国有资本的扩张必然会引致民营企业受压制。
进入2010年，先有联合国发布报告，称中国今年将超过日本；后有中国央行副行长宣称，中国已成世界第二大经济体；至上周日本官方承认GDP被中国超越，国际上对中国经济升级的关注再次升温。
作者弗里兰德（Chrystia Freeland）是路透社（Reuters）全球总编辑，曾在金融时报（Financial Times）任职。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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