海内外华人乐此不疲的一件事，就是经常把中外的生活做个对比，从中找到一些中国发展或美国落后的证据，也有人通过这种对比来给自己的生活和行为定位。记得曾在网上看到一些有心人，将中美两地的物价和生活开销详细地一一对比，最后告诉人们，在美国收入20万美元的确比不上国内20万人民币。看到这些，我笑了。
前几年，有一位朋友从中国的一个中等城市到美国的一所名牌大学做访问学者，在言谈中，他掩饰不住内心的失落感对我说：“这里简直是农村，太没劲了。”听他当时的口气，好像一个月也呆不下去就想回国。可后来他一呆就是一年，而且也不再嫌弃美国的农村了，回国的时候，他还有些恋恋不舍。用他的话说：“美国的农村像一杯茶，越品越有味，而中国的都市就像一杯烈酒，只有一时的刺激。” 听到这儿，我又笑了。
那些近年来到美国走马观花的人，多半看不上美国，他们总能找到一些理由来证明自己在中国的优越感，讥笑在美国的朋友住的是“鸟不拉屎”的农村，都是老土。他们的理由是，那些在美国的成功人士，想要腐败一下，在美国没机会，还要经常回国才成，自然没有国内的人“近水楼台先得月”来得方便；那些海归精英们，虽然在国内看上去挺神气，可毕竟有国外的一个家要牵挂，来回折腾，还生怕被发现；那些单身贵族虽说有钱、有房、有美国护照，可人到中年，在美国要找个对象可比登天还难；即使工作生活都美满的人，也大多免不了住在乡下。听到这些，我更笑了。
新年期间，朋友聚会免不了又有一些高谈阔论。当谈到海归热正起劲的时候，有位老哥一语惊四座：“别看现在大家闹腾着海归，我撂句话搁这儿，20年后中国的有钱人最仰望的是我们美国的农村。” 大家都当他是喝高了，说的是醉话，在座的都笑了。
笑归笑，他的话倒让大家冷静下来，考虑自己将来不的归宿。有人提议，干脆我们甭想着退休回国了，不如大家联合起来，在美国搞个华人公寓，合得来的老夫老妻们退休后住到一起，这样我们可以天天在一起钓鱼、游泳、吃Potluck、唱卡拉OK、玩升级、下棋、撮麻将、打乒乓球，既解闷，又能防止老年痴呆，还能互相照顾。回国哪找到这么好的山，这么美的水？
由此，我想起了两年前回国期间，曾和当年的老同学做伴，参观了一处号称是山清水秀的疗养中心，本来有意在附近买套房子，以便日后回国养老、度假用。大家都不难想象，30年前，有老干部疗养院的地方，有温泉的地方是个什么景象。可30年后，这里已是满目疮痍，原来的处女地已被开发得一片狼迹，开车所到之处道路两旁的树木均被沙土覆盖，一片灰白。只要你把头伸出窗外，嘴里马上就能感觉出泥土。知情人告诉我们，这是由于大量开采山石所造成的。于是，我们彻底打消的在那里买房的念头。
前两天，给国内的同学打电话拜年，朋友告诉我说，他和其他几个朋友一起在乡下买了一套茅草屋。我听后先是一愣，然后又会心地笑了。拥有三套价值300多万市内住房的这位朋友已经着手开始向城外发展决不是偶然的。他跟我说，在大城市待久了有些疲劳了，过过乡村生活，真是别有一番滋味啊。退休后，还是去乡下好，体会一下陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”的意境，其乐无穷。当然，他说的乡下也只是离城里不到一小时的路程。
所以说，国内现在有点钱的人已经开始去尝试过农村生活了。如果按照现在的发展速度，再过20年，中国的有钱人会越来越多，到郊外买房是必然的趋势。然而，在中国人口最聚集的省份，也就是经济最发达的地区，城市与城市之间已经没有多少缓冲地带了。两年前曾走访上海、南京、安徽和江苏一带，给我的印象是，这些城市几乎连成一片了。每当看到有山有水的地方，我就情不自禁的兴奋起来，感叹到，如果在这里建一片别墅，一定会非常抢手。同行的朋友们很快给我解释说，这里是国家重点保护的地段，不让建房，要不然早开发完了。于是我想，国内的很多城市发展空间的确很有限。这样算来，海阔、天空、山高、水长的外国农村会让中国的富人们仰望就不是什么不可思议的事了。
另一方面，随着中国现代化建设的逐步深入，污染会越来越严重，等经济发展到一定水平，再回头来搞环保，怎么也得要40-50年的时间才能见到成效，还必须以环境的破坏是可逆的为前提。这样说来，蓝天、白云、青山、绿水的外国农村会让中国的富人们仰望就不足为怪了。
再者，中国的计划生育虽然控制了人口的发展势头，但城市人口这几十年来是成倍的上升。再好的自然环境也架不住成千上万的人来消耗，再多的山水、田园也经不起成千上万的人来分享。人多地少是中国今后要面临的最大挑战。这样想来，地广人稀、鸟语花香的外国农村会让中国的富人们仰望就更加合情合理了。
今天回想起当初酒桌上的话，似乎更觉得那位老哥的话有些道理了。说不定20年后，甚至不用20年，中国新一代大款们都纷纷走投资移民之路，把大把的银子砸到北美，为的就是能在这儿的农村住下来。
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