孔子在讨论'礼之本'时曾说：'礼，与其奢也，宁简。'当传统活着的时候，人们忙着的是行善，而非立牌坊。当传统死了的时候，钱反而全要拿来立牌坊了。"孔子学院网站运营服务项目中标金额3520万元"！这一令人目瞪口呆的数字，引起舆论的普遍关注。
我是计算机盲，按说不该说三道四。但是，网站这东东，高中生自己就能造。孔子学院的网站也许要复杂些。但能有多少访问量呢？用花那么多钱吗？想扩大影响，随便开个博客就可以了。我在新浪的个人博客，访问量已经超过两千两百万，另外在其他网站还有许多复制版，有的也已经达到上百万的访问量。可是，我一分钱也没有花。孔子学院网站的访问量，能和我的博客叫板吗？这么多钱，究竟谁来支付呢？
孔子是个伟人，我很尊重，而且也有著作阐述其思想。不过，对孔子学院，我一直持反对态度。为什么？孔子学院并没有对孔子的研究和其思想精神的传播有什么贡献。所做的事情，不过是教外国人中文而已，是资助人家的教育。
比如，波士顿就有孔子学院。但是，波士顿是世界教育之都，哈佛、麻省理工等世界名校一大堆，学中文也很方便。另外，波士顿地区中小学的人均教育经费，一年将近一万美元，折合人民币就是快七万块了。美国孩子的教育有这么多钱支持，要学外语就自己花钱去学好了，犯得上中国出钱补助他们吗？再看看中国的义务教育状况。从温家宝总理的讲话中可以看出，农村中小学的人均教育经费，经常是连三百块钱也难以保证！
当我们的义务教育无法保证时，有些人就说：中国还是个发展中国家，要慢慢来。但是，当我们质疑孔子学院向海外倾倒民脂民膏时，又有人出来说：中国乃泱泱大国，自有普及中国文化、增强中国的"软实力"之责任。于是，当中国的孩子连三百元的年教育经费还拿不到时，纳税人的钱被挪到每年享受着将近七万元人民币(一万美元)教育经费的美国人那里，补充人家的开支。最终的结果，是中国的教育每况愈下，中国将越来越没有文化。这是弘扬中国文化，还是对中国文化的出卖？
由此，我想起了身边的一段故事。我住在波士顿近郊阿灵顿市时，家门口有座教堂，里面装修非常简单。当地居民告诉我：此教堂本是一座名胜，非常壮丽，室内点缀着许多精美的宗教艺术品。可惜，这一切毁于一场大火。不过，因为这场火灾，教会从保险公司得到一笔巨款，足以恢复昔日之容光。但是，教会人士和教徒们经过反复讨论，决定仅拿出一点钱来盖一个简易的教堂，省下来的钱全部送到慈善机构那里去了。
此事一直让我感慨万端。孔子在讨论"礼之本"时曾说："礼，与其奢也，宁简。"当传统活着的时候，人们忙着的是行善，而非立牌坊。当传统死了的时候，钱反而全要拿来立牌坊了。
孔子学院网站，实际上和某些大学的校门工程一样，是个牌坊工程。我希望孔子学院发扬我家门口那个教会的精神，把网站变成一个分文不取的博客，把省下来的3520万元捐献给贫困地区办学。这对我们那位"有教无类"的伟大教育家的在天之灵，也算是个慰藉吧。
(作者薛涌 系美国波士顿萨福克大学历史系助理教授)加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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