“在出土文物和传世文献中，‘中国’这个词最早是在西周初年的青铜器‘何尊’ 的铭文里出现的。这篇铭文把‘中国’的最早所在地确指为洛阳盆地及以其为中心的中原地区。”中国社会科学院考古研究所研究员许宏说道。
编者按：
在文字诞生之前，我们怎样才能穿越5000多年的时空，回到远古去真正理解中国早期的文明形态？去理解“中国”这个概念是如何在历史进程中凸现出来的？
9月26日在首都博物馆开展的“早期中国――中华文明起源”，将呈现考古学家和历史学家在这一重大课题上的最新成果，其中，来自河南二里头等地的210余组、件重要文物，将展示公元前3500年至公元前1400年中华文明起源与发展的历程。
我们的祖先怎样生活？最早的宫殿是怎么样的？中华民族的国家是从什么时候开始的？……当我们回首上下五千年的中华文明，这些问题总是出现在脑海里。无数考古学家和历史学家都在为解答这些问题而努力，21世纪以来，随着“中华文明起源与早期发展研究”项目的进行，新发现不断面世，让人们有机会与远古历史走得更近。首都博物馆即将于9月26日开展的“早期中国――中华文明起源”，呈现给人们的，就是考古学家和历史学家在这个领域的最新成果。210余组、件重要文物，展示公元前3500年至公元前1400年中华文明起源与发展历程。在这个展览上，很多问题可以得到一定的解答。而已经在展出的“千古探秘――考古与发现”，则还能告诉人们，考古学家如何解答这些问题。
“在出土文物和传世文献中，‘中国’这个词最早是在西周初年的青铜器‘何尊’ 的铭文里出现的。这篇铭文把‘中国’的最早所在地确指为洛阳盆地及以其为中心的中原地区。”中国社会科学院考古研究所研究员许宏说道。他先后主持过山东邹平丁公龙山文化城址、河南偃师二里头遗址、商城遗址宫殿区等遗址的发掘。被西周王朝视作“天下之中”的洛阳盆地，在他看来，有“罕见”的历史，“2000 多年的时间里，先后有十余个王朝建都于此，这在世界文明史上也是极为罕见的。”
展览当中，洛阳盆地的二里头遗址乃是重头好戏。此地被很多学者认为正是中国最早的王朝都城遗址，也就是在这里出现了中国第一个王国。“之前的龙山时代，其实已经有不少可以称得上国家的邦国，但是王国的历史，还是从二里头开始。”许宏这样认为，这种看法亦是国内学界的主流。距今3800年到3500年前各种发达的礼器，比如玉圭、青铜铃等等，展示了礼制的发端，“礼制是中华文明的核心。中华文明的起源和发展，从一定意义上说，是与礼制的形成和发展密切相关的。”在中国社会科学院考古研究所所长王巍看来，“礼 ”正是中华文明的根源所在。
但是“礼”在我们的祖先那里，并非一开始就具有不可替代的中心位置，而是慢慢演变而来。“二里头文化之前的河南龙山文化所在的时代，黄河上游有马家窑文化，黄河下游有山东龙山文化，长江中游是石家河文化，长江下游是良渚文化，辽西地区还有红山文化。这些文化当时都非常发达，但是在龙山时代结束，也就是公元前2000年左右，这些文化都相继消亡，后继的文化发展水平反而较低，出现了明显的断裂。中原地区的遗址中，比较少见的如良渚文化和红山文化那样的宗教遗存，反而有大量的致力于建立礼制和稳定统治秩序的城与建筑的遗迹，突出的是等级和地位。而中原文化有‘连续性’和‘世俗性’。”中国社会科学院考古所青年学者高江涛这样解释道。
而“中国”的地位之所以凸显，又不仅仅和文化相关。“需要从经济、政治等很多角度来研究。” 王巍这样说。“首先从食物来说，公元前3500年到公元前1500年，不同地区古代居民能够获取的农作物和肉食都是不同的。中原地区以种植小米为主，后来逐步增加了稻谷，大豆也普遍出现。公元前2000年左右，小麦传入中国，也迅速在中原普及。而长江中下游地区则以稻谷为唯一的农作物。”除了种植之外，各地的畜牧也不同，“西辽河流域的古代居民经历了从狩猎到蓄养的转变过程，饲养动物的种类也由单一的家猪，变为增加了绵羊、黄牛和马。黄河流域古代居民一直以饲养家畜为主，在仰韶文化时期是狗和猪，到龙山文化新增加了黄牛和绵羊。”从中国社科院考古所研究员袁靖的介绍中，不难看到，家猪在中华历史当中有着极为显赫的地位，因此在展览当中看到安徽省的凌家滩出土的玛瑙豚形饰，也就不会觉得奇怪了。考古展中也一样能看到，各种墓葬里出土的动物模型队伍当中，都有猪的身影。甚至内蒙古三星他拉出土的玉龙的龙头，看上去也既似马又像猪。
在袁靖看来，这些生产活动与国家最终形成于中原地区，有着不小的联系，“在漫长的演变过程当中，以黄河流域为主的北方地区明显要比以长江流域为主的南方地区发达。这是中国古代经济发展的独特现象。”当时中原是各种文化交汇的中心，集合了各地文化技术的精华。“冶金术和陶器成分分析的结果正是，当时几个地区之间存在文化交流的现象。”
最初，很多关键性的技术并非产生于中原。“就考古证据而言，齐家文化铜器中首次发现了砷铜，河西走廊地区发现了早期冶金遗迹，而新疆小河墓地发现了迄今中国所知年代最早的纯锡器和金银器。西辽河流域的红山文化的玉器制作技术先是传播到黄河下游地区的山东龙山文化中，又传播到黄河中游和长江中下游，在多个地区都有文化交流。”袁靖表示。
“但是，相比之下，中原地区是各种文化交流最为集中的地区。”最终，各种因素导致了夏商周三代，都把黄河流域作为中心来建立国家。“中国”就此从纷繁多样的各种文明当中凸显了出来。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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