60年前的今天(8月17日),一架加拿大联邦政府派出的飞机降落在缅尼托巴省北部一个名叫「小鸭湖」的居民点。住在这里的250多名萨伊西丹奈族 (Sayisi Dene)印第安人上了飞机,被运到邱吉尔市(Churchill)郊外的贫瘠荒原上。将近一半人后来死于冻饿贫病。
60 年后,加拿大政府为此事正式作出道歉。加拿大国际广播电台报导,16日下午在缅尼托巴省塔杜勒湖,联邦原住民与北方事务部长班奈特(Carolyn Bennett)在原住民代表面前宣读道歉声明。「60年前,加拿大政府作出了一个悲剧性的、致命的决定。这个决定对全体萨伊西丹奈族原住民的影响一直持 续到今天。」
萨伊西丹奈族印第安人祖祖辈辈在缅尼托巴省北部靠渔猎为生。报导说,他们冬天在驯鹿迁移路线两旁散居,夏天去哈德逊湾公司设在 小鸭湖的贸易点卖毛皮。即使该公司在五十年代撤掉了贸易点,也没有对他们的生活造成根本性的影响。但是这样的生活没有持续多久。因为缅尼托巴省政府开始担 心了。
邱吉尔市的纪念碑上记载着被迫搬迁后不幸身亡的受难者姓名。
当时有一种说法是缅尼托巴省北部的驯鹿被过度捕杀。报导指出,一张驯鹿尸体的照片使省政府相信该省的驯鹿数量正在急剧减少,而罪魁祸首正是大手大脚的萨伊西丹奈人。省政府决定采取行动,或者说,要求联邦政府采取行动。那是1952年的事。因此有了四年后的那架联邦政府派去的飞机。
两百多名男女老少上了飞机,被送到哈德逊湾(Hudson Bay)岸边,邱吉尔市的郊外。政府在那里为他们建了一个暂时的安身处「10号营地」,他们在那里一住就是十年。CBC记者Kelly Malone报导说,迁移萨伊西丹奈人的决定没有经过仔细的调查,没有事先征求过他们的意见,也没有一个详细的规画。更重要的是,完全没有对印第安人生活方式的了解和尊重。印第安人扎营总是尽量远离墓地,但是10号营地正好建在邱吉尔市的墓地旁边。
这是一个完全陌生而充满敌意的环境。他们本是追逐野兽和驾驭独木舟的高手,但是在城市生活里格外低能。大部分人根本不懂英语。贫穷、酗酒、暴力和死亡很快接踵而至。报导称,现任部族首领布西多在迁移前一个月出生。他说,他见过太多的苦难。族人因寒冷、火灾等各种原因死去,其中有许多孩子。那样的痛苦,加拿大社会中任何一个人都不应该经历。
离开小鸭湖十年后,联邦政府终于准备好把他们从「暂住」的地方迁到永久定居点去。新定居点被称作「丹奈村」,在邱吉尔市南郊,但是他们的生活并没有得到改善。报导指出,远在渥太华的联邦官员负责设计建造的房子抵御不了缅尼托巴省北部的严寒。才几年的时间,房顶、墙壁和门窗就开裂或脱落了。
2010年,缅尼托巴省政府作出正式道歉。现在,联邦政府终于也作出道歉,并拨款3360万加元用作部族发展基金和受害者赔偿。据报导,当年只有9岁的彼得托莱西说,60年后才道歉实在是等得太久了一点,但是迟来的道歉总比没有道歉好。
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