经过了四月初的一次降温后，多伦多气温渐渐回升到20度左右，春天终于来了。一到每年的这个时候，西区High Park游人如织，被冬天憋坏了的市民，纷纷迫不及待地走出家门，到公园踏春。
在今天，High Park可能是本市最著名的赏春胜地，广为市民所欢迎。如果这片公园的原主人霍华德(John George Howard)夫妇泉下有知，一定会很高兴。
High Park的历史，比多伦多市还长，几乎可以上溯到1790年代约克镇(多伦多前身)刚建立的时。在1790年代末至1800年代初，英属上加拿大省为了加 强对约克镇的开发，派出土地测量员对镇外围的土地进行勘测。High Park附近的土地，是在1800年左右被勘测完毕，并划成地皮放售的。当然，那时候的High Park还没有名字，只在市府的土地文件上有个标记而已。
1836年冬High Park里玩冰壶的游人，图为霍华德手绘的水粉画。
1812年，美加(英)战争爆发，美军于次年早春在海军的掩护下，沿尼亚加拉河挥军北上，包围约克镇。约克堡驻军中的一小队掷弹兵(Grenadier) 试图穿过今天High Park南端的小湖泊，增援镇子。谁知冰层太薄破裂，整个小队跌进了湖里，至少两人淹死。从那以后，那个小湖泊就被叫做Grenadier Pond，而High Park也就随之有了它的第一个非官方的名称：Grenadier Pond旁的小高地。
一转眼到了1832年，一名英国建筑设计师科尔比(John Corby)移民来到了多伦多。他自称是英格兰诺福克公爵霍华德的私生子，一到多伦多，就“认祖归宗”，将自己的名字改成了霍华德，并以此进入了本市的上流圈子，后来还被市府所聘用，混得风生水起。
霍华德在1836年从市府那里购买了今天High Park附近大约大约66.4公顷的土地，其地界从今天的Lake Shore Rd一直延伸到Bloor St。由于该地皮是当地地势的最高点，所以霍华德将此命名为“High Park”。他又于地皮南端邻近安大略湖湖岸之处兴建一座别墅，并以他的赞助人、时任上加拿大省总督科尔本爵士命名，做为他和妻子的乡间居所。这所科尔本 小屋(Colborne Lodge)今天还在High Park里，是本市历史古迹之一。
1870年代霍华德手绘的High Park地图
High Park的地皮很大，霍华德一人根本打理不了，于是他就把平坦的土地租给了农民耕种、开办产业，庄园里面绝大部分地方都保持着原始的状态。霍华德夫妇并不常在别墅住，他做为市府雇员，在市内有个居所。不过一到周末，他们夫妇俩常常会邀请朋友来度假、打猎。
1855年，霍华德退休，同妻子从城里搬了出来，住在了科尔本小屋里。从那时候开始，他才开始用心打理自己的庄园，在地势较高的地方则栽了大片的果树。 1877年，霍华德太太去世，极度伤心的霍华德亲自为她设计了石冢。当时伦敦的圣保罗大教堂在翻新，拆除了旧铁栏杆，霍华德托人将这些栏杆买了下来，漂洋 过海地运到加拿大。谁知货船在圣劳伦斯河上翻船，栏杆都沉没了，可霍华德还是不惜代价地打捞上来了一些，将那些栏杆铺在了妻子坟墓的周围。
1870年代冬从科尔本小屋远眺安大略湖，图霍华德手绘的水粉画。
霍华德夫妇没有儿子(霍华德自己有三个私生子，但是当时的法律限制私生子的继承权)，所以他们在1873年做出了一个重大的决定：将High Park送给市政府。不过，霍华德倒也不是免费赠送的，他提了几个条件：一、市府每年给他1200块钱的退休金，直到他去世;二、他仍享有在科尔本小屋的 居住权;三、市府只能将High Park用于“免费服务市民”或“娱乐用途”;四、High Park境内禁止售酒……这些市府都答应了。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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