在加拿大魁北克省,消费者权益保护组织说,该省的小额索赔法庭没有能够保护受害者。
在魁北克省的法院架构中,设有一个小额索赔法庭(La Cour des petites créances),专门解决索赔金额不超过 1万5千加元的纠纷。上这个法庭,人们通常不请律师,自己出庭。
裁决出来,自己追债
许多人以为,有人欠了自己的钱,打上法庭,如果法庭作出有利自己的裁决,对方就会赔款。
然而,现实常常并非如此。
加拿大广播公司的Leah Hendry 报道说,魁北克消费者联盟( Quebec’s Union des Consommateurs)的雅尼克·拉贝尔(Yannick Labelle)说,小额索赔的官司打完,原告常常要自己去追“债”,从被告那里拿到赔偿是一个漫长而昂贵的过程,花的钱和精力有时甚至超过了赔偿额。
她说,有些人专门“利用法律系统中的漏洞”一拖再拖,目的是让原告最终放弃起诉。
加拿大广播公司报道了一个实例。
地产交易纠纷
斯特凡·本法尔(Stefan Kambiz Behfar )是蒙特利尔市的一位居民,他就经历了这样一个想起来就让人生气的冗长过程。
今年早些时候,本法尔因一笔地产交易起诉了蒙特利尔的一个开发商,他称开发商签了协议要购买他的一块地皮,结果在拖了好几个月后,最后又不 买了。
本法尔表示,他损失了时间,而且也失去了其他的潜在买家,于是把开发商告上小额索赔法庭,要求赔偿 1万5千加元。
开庭的时候,开发商被告根本就没出庭,法官裁定开发商赔偿本法尔 6,610.73加元,其中包括利息。
裁决出来后,本法尔给开发商发了信息,要求他赔钱,没想到开发商居然回复说:“很好玩,找个律师吧,你爱干嘛都行”。
请法警追债
在1995年以前,魁北克省通过法警(bailiffs)来强制执行小额索赔法庭的裁决,但以后魁北克省紧缩开支,取消了由政府支付的法警项目。现在,当事人得自己去想办法来启动执法程序。
在开发商拒绝付款后,本法尔自己花钱,聘请了法警,找到了开发商名下的两个地址,试图扣押其资产。
法警查了以后发现,一个地址是啥都没有,另一个地址是一个公寓开发项目的售楼处,里面根本没什么可值得扣押的东西。
法警建议本法尔雇用私人侦探,来寻找开发商的其他地址,但本法尔说,雇用私人侦探又得花钱,到现在为止,我花的时间和金钱,已经超过法官判的$ 7,000加元 了。
又从零开始
报道说,得亏本法尔没接着花钱,今年10月,魁北克小额索赔法庭通知他,被告要求撤销原判,理由是自己当时未能出庭,法庭已经决定在2016年“重申”。
本法尔泄气地说,已经花了这么多的时间和精力,还有钱,现在又得从零开始,他对司法系统已经失去可信心,而且也认为自己没什么希望拿到赔偿,所以,明年他不会去出庭。
魁北克省小额索赔法庭
魁北克省在1971年建立了小额索赔法庭(La Cour des petites créances),原来处理索赔金额不超过7千加元的纠纷,2015年1月把索赔最高金额增加到 15,000加元。
为了避免法庭系统的“拥挤”,魁省司法部一直鼓励人们在庭外调解,解决钱的纠纷。
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