揭秘加版泰坦尼克 上千移民遇难

肇事后的挪威煤輪

　　“爱尔兰皇后号”本有36条救生艇，足可放下所有的乘客，但是由于船体倾斜得太过迅速，只有6条放落水中。好几百在邮轮底部三等舱的乘客来不及逃命，甚至还在睡梦中，就被淹没了。

　　一些先前被警笛惊醒、并登上了甲板的乘客慌不择路，跳水求生;还有一些则抓紧了栏杆，等待救援。撞击后10分钟，“爱尔兰皇后号”彻底倾翻，撞击产生的窟窿露出了水面，令至少700人得以爬出船舱，露出水面的一侧船舷上密密麻麻布满了趴着喘息的人。

救援船卸下愛爾蘭皇后號死難兒童的棺材

　　可是，就在人们庆幸自己“成功”逃命的时候，邮轮忽然头朝下扎向河底，将船舷上的人全部甩在了水里。沉船还产生了巨大的漩涡，无论是先前跳水求生的，还是后来被甩到水里的，都被吸到了河底。当时虽然已经5月，但是夜间温度并不高，水温只有5度，人在水下只要几分钟就会因体温过低而丧命。

挪威煤輪的船頭全毀，由此可見撞擊力有多大。

　　等到救护船赶到时，“爱尔兰皇后号”已沉没15分钟。全船只有465人获救(包括船长)，绝大多数是老弱和妇女，死难人数则高达1014名。值得一提的是，在这些幸存者中有一个名叫弗朗克.塔沃的幸运儿。他曾成功地从1912年4月12日泰坦尼克号船难中逃生，而短短的一年后，也就是1915年5月7日，他又从另一起死亡人数过千的皇家邮轮路西塔尼亚号(RMS Lusitania)船难中逃脱。

　　“爱尔兰皇后号”沉没之后，当局展开了调查，认为挪威运煤轮的船长和大副对事故负有不可推卸的责任。随后，两家船运公司打起了口水官司，双方都要求对方赔偿损失。最终，以加拿大太平洋蒸汽船只公司扣押、变卖了肇事的挪威运煤轮而告终。

愛爾蘭皇后號事故調查委員會在進行問訊調查

　　“爱尔兰皇后号”的遇难人数不比1912年“泰坦尼克号”事故少多少，但是与后者轰动全球的影响相比，它的影响小多了。其中一个原因是“爱尔兰皇后号”的乘客主要是移民，影响力较小，而“泰坦尼克号”上有很多富人；另一个原因则是欧洲各国关系紧张，一战爆发在即，分散了人们的注意力。

　　可在加拿大的历史上，“爱尔兰皇后号”海难事件具有重大地位，因为很多加拿大人的祖先就是乘坐这艘邮轮，从欧洲漂洋过海，来到加拿大开始新生活。它曾经是满载了的新移民对加拿大新生活向往的“梦想之船”。联邦政府推算，目前大约有100万加拿大人(约合加拿大总人口的三十五分之一)的祖先是乘坐“爱尔兰皇后号”来到加拿大。

　　位于魁省法瑟角(Pointe-au-Père)的愛爾蘭皇后號船難紀念碑

　　鉴于这一历史意义，联邦政府准备大举纪念“爱尔兰皇后号”沉没事件100周年，加拿大邮政局将发行纪念邮票，皇家铸币厂也要发行一套两枚的纪念银币，渥太华的加拿大历史博物馆将举办爱尔兰皇后号遗物展览，一些地方的相关纪念碑也随之揭幕。喜欢搜藏或历史的网友，可以关注一下相关的信息，相信会有不少收获。（作者：牧涛）