阿克维萨尼-摩和克保留地(Akwesasne Mohawk)与康和(Cornwall)地区之间的水路是加国廉价走私香烟的主要来源,冒牌烟草产品从此处源源不断流向加东圣约翰市(St. John's)至加西温哥华的大片区域。
据多伦多星报报道,毫无疑问,走私香烟的需求极其高,廉价产品充斥大都市与小城镇。据估计,加人所抽的香烟最多50%为冒牌货。
烟草走私有利可图,必然涉及有组织犯罪及暴力。
每当夜幕降临,圣劳伦斯河(St. Lawrence)便成了魔鬼出没之地,沿岸居民不时听见从康河岛传来时断时续的枪声。皇家骑警表示,这类具有警告意味的枪声不仅吓走渔夫,甚至威胁警员。皇家骑警康和分部发言人哈维警长(Sgt. Michael Harvey)接受「多伦多星报」记者专访时表示,虽然吸烟人士将之视为无害的地下经济,但烟草走私并非没有受害者的罪案。
这类非法贸易只不过是冰山一角。
105犯罪集团25个在康和
哈维警长表示,已知在加拿大运作的105个犯罪集团中,大约25个在康和地区活动,涉及加美之间的烟草、毒品,甚至武器及人口贩运。
一份皇家骑警机密文件中所揭示的现象引起人们担忧,从烟草走私地下经济所获得的收益用来资助恐怖主义活动,美国酒精、武器及烟草管制机构也有类似忧虑。
皇家骑警于2008年缴获了1,079,529条香烟,创下记录,比2007年所缴获的625,659条多73%,而且是1994年所缴获数量的137%。
大部份走私香烟的目的地是全国各地原住民保留地的商店,在这里,不用缴税的非法产品公开出售给原住民或非原住民。
安河人士若被发现抽走私香烟,将遭安河财政厅执法官员最少罚款500元,但许多人甘冒风险。在一些便利店,每条走私香烟售价只要20元,而不是正牌产品的70元以上。
走私烟刺激当地经济
在受到经济衰退冲击的边境城镇康和,部分居民认为,香烟走私有助于刺激当地的经济。当地的失业率仅大约7.2%,低于省平均失业率8.9%及全国的8.1%。
部分居民因而对香烟走私现象采取睁一只眼闭一只眼的态度,一些人感到害怕,而另一些人则认为这是带来当地经济繁荣的动力。
康和市长及代表该选区的前自由党国会议员乔加(Bob Kilger)表示:「不可否认,走私犯为当地小区带来相当一笔金钱。」他说,事实上,康和由于其地理位置,烟草走私难以避免。康和市人口46,000,每到冬季,圣劳伦斯河冰封。
皇家骑警的哈维也表示,黑市经济带来大笔金钱,同时在该地区消费。有人称康和是走私犯的天堂,部分居民对此绰号不屑一顾。
哈维称,走私香烟源源不断来自原住民保留地美国部分的工厂。
走私香烟行业的相当一部分收入来自分销。根据警方的资料,1名「主脑」承认,每周可挣得250,000元,而运输脚夫每周也有6,000元入袋。90年代初至中期,烟草走私相当盛行,最终迫使安河与魁省削减烟草税以约束非法活动。但到目前为止,联邦或省政府并无采取类似措施的迹象。
联邦政府目前的策略是加强警察巡逻。今年夏季,加美执法部门展开实验计划连手打击边境的走私活动。公共安全部长范龙(Peter Van Loan)暗示,联合行动将成为永久性。
联邦政府还设立打击非法烟草产品专责小组(Task Force on Illicit Tobacco Products),由公共安全部领导。其策略包括:针对非法烟草产品来源为打击目标,摧毁制造工厂,阻断供应线路,以及劝阻消费等。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
|