休假照顾重病童可领35周EI 新措施明年6月生效

　　总理哈珀7日宣布扩大就业保险金(EI)保障范围，让暂时离职在家照顾重症子女的父母申领EI福利的期限，从现行的6周增至35周，预估明年6月即可生效，全国约6000个家庭受惠。这项改革的推手鲁丝(Sharon Ruth)强调，故事有了快乐结局，未来重症儿家庭的道路不再那么坎坷。

　　总理哈珀展开在大温的第二天行程，7日上午在温市一所小学宣布扩大EI保障范围，让暂时离职在家照顾重症子女者申领EI期限，从现行的6周延至35周。

　　他强调这项变革可为遭遇困难的家庭提供所需的财务资助，在工作与家庭间取得平衡。

　　哈珀将这项改革归功于安省保守党国会议员布朗(Gord Brown)不遗余力的推动，并在上届会期提出私人法案(private member''s bill)。该法案因2011年的联邦大选而胎死腹中，不过保守党在竞选政纲中承诺会落实这项福利。

　　事实上这项改革的推手是布朗选区内的选民鲁丝，她因小女儿罹患癌症必须暂时离职照顾，让家中财政顿时陷入困境。为了不想让其他处境类似的民众承受同样困境，多年来她一直推动延长EI申领期限。

　　她与布朗都亲临现场聆听宣布，鲁丝表示，故事终于有了快乐的结局，未来家中有重症儿的父母，他们的道路不再那么坎坷。

　　总理哈珀在温哥华宣布这项新措施﹐兑现保守党2011年的竞选承诺。

　　按照新政策在原先家人重病类别增加一项福利﹐给家长和监护人较长的假期﹐照顾患重病的未成年子女或监护儿童﹐申请人最多领取35周福利金，并在休假期间领取福利金。

　　家长﹑监护人申请假期﹐照顾18岁以下的子女或监护儿童﹐必须符合下述条件﹕患者的病情﹑伤势严重﹐有性命危险﹔要有医学证明﹐由加拿大认可的儿科医生或专科医生签字。

　　哈珀说﹐他宣布的所有政府计划中﹐「很少像今天这个计划﹐给我那么大的满足感」。他说﹐孩子确诊严重疾病﹐政府无法缓解父母的精神痛苦﹐但可以帮助他们解决财政问题。

　　哈珀说﹕「经验告诉我们﹐孩子患重病﹐有父母照料﹐病情会更快好转、康复会更好。家庭是我们国家的基石﹐政府有责任帮助他们。」

　　总理哈珀与夫人劳莲(左)周二在温哥华的麦当劳之家﹐与10岁的脑癌患者瓦乔兹(Baxton Wacholtz)、他的母亲米歇尔(Michelle)一起弄甜饼。(加新社)

　　总理哈珀宣布，因照顾重症子女而离职者，EI最长可申领35周。图为他在记者会上与一名癌童一起制作饼干。(加通社)

　　许多父母在子女罹患重症时，都会牺牲一切，全心投入照顾，但也因此影响家庭生计。(Global TV)

　　新计划2013年6月开始实施约6,000个家庭受惠

　　新计划估计在2013年6月开始实施﹐届时每年约6,000个家庭受惠。在目前的联邦就业保险制度下﹐孩子患重病﹐家长或监护人要照顾他们﹐只能以家人病危理由申请最多8周假期﹐其中6周有55%的平均就业保险金。然而一般家长不太愿意申请就业保险金﹐因为他们不想承认子女垂危。

　　哈珀在周二的记者会中宣布最新的就业保险措施﹐保守党国会议员布朗(Gord Brown) ﹑总理哈珀夫人劳莲(Laureen Harper)﹑仪式主持人兼温哥华保守党国会议员杨萧慧仪(Wai Young )也在场。

　　布朗曾在国会提出私人法案﹐替家长争取照顾重病子女的就业保险﹐但他的法案在2011年选举时夭折。保守党随后在政纲中承诺﹐为国民扩大这种福利。