承包商破产 多伦多房主装修惨失十万还无法告

　　多伦多房市火热，装修和改建市场也随之兴旺。不过，很多人所不知道的是，本省法律对装修过程中房主一方的保护很少，一旦遇到无良承包商，在施工过程中宣告破产，房主将损失大笔的工程款，而且还很难追讨。一户北约克居民正是无良承包商的受害人：不仅损失了超过10万的工程款，而且房子还被毁坏得无法居住，后院留下了一个几十平米的大坑……

　　装修房屋引发的噩梦

　　北约克居民哈吉(Karim Hajee)家里有四个孩子，住在一个两卧室的平房里。孩子渐渐长大，房子有些不够住了。于是，他打算利用后院的地盘扩建，将房子改成五个卧室的“梦想之屋”。改建房屋不是小事，哈吉也做了很多的功课：他上了本地最大的家居装修网HomeStars.com，亲自挑选承包商。

　　比来比去，他发现“戈通装修公司” (GarCon Building Group)口碑和点评都不错，而且成立了已有10年，颇有经验。公司老板名叫加尔丁(Adam Gardin)，是个30多岁的密歇根族原住民。哈吉同他联系了一下，感觉人挺靠谱，于是双方就签了合同，哈吉也支付了一笔不菲的定金。

　　去年10月，加尔丁先来看了一下哈吉家的结构和地形，接着就派人在后墙开了两个大洞。11月，他又沿着墙角在后院挖开了一个数十平方米的大坑，准备铺设地基。事情发展到这一步还令哈吉满意，可是接下来就有些不对头了：从12月中旬过后的这整整一个多星期的时间里，加尔丁竟然一点动静都没有。

　　眼看着一场雪一下，后院的大坑已变成了池塘，哈吉再也坐不住了。12月23日，他找到“戈通装修公司”的办公室，质问加尔丁。加尔丁的态度挺好，保证圣诞节后开工。哈吉想着快过节了，就没多和他计较。

　　谁知不久之后，就传来了“戈通装修公司”因为欠租被房东强迫停工的消息。这时， 加尔丁再也撑不下去了，向哈吉坦承公司遭遇严重的财务问题，正考虑破产，因此他家的工程无法继续下去了，至于付的定金也无法退回。

　　要知道，哈吉的工程不是个小项目，他拿出了超过10万元，几乎是全部的积蓄。可现在，不但定金拿不回来了，后墙上还多了两个大洞，后院有个几十平米的大 坑。即便要请个新的承包商将房屋恢复原状，也要花费上万元。

　　现在，哈吉一家四口在亲戚家借住，每月要支付房租。总之，全家的生活被弄得颠三倒四，哈吉的妻 子都要发疯了。

　　更多的受害人浮出水面

　　值得一提的是，“戈通装修公司”在关门前接了十几个工程，工程款总额超过100万元，所以哈吉远远不是唯一的受害人。例如，本地居民萨利(Sally Jacquart)夫妇在去年夏天雇用他们帮自己家加盖第二层，以及翻新地下室。

　　这对夫妇总共付给加尔丁六万元的工程款，可从9月份开工到公司关门那天， 他们仅完成了不到五分之一的工作。现在，萨利夫妇家的情况和哈吉家差不多：剩余的建材和建筑垃圾堆得到处都是，一楼地板被扒掉了，但是还没有铺新的，地下室更好像被轰炸过一样，残破无比。

　　现在，萨利夫妇不得不带着刚回走路的孩子租房子住，每月额外多了一笔开销。夫妇俩初步算算，如果想将工程完成，他们还得支付5万至7.5万元。另一方面，“戈通装修公司”的受害人并不仅仅是客户，还有员工。从一年多前开始，德尔加多(Tania Delgado)就担任总裁的执行助理(executive assistant)。

　　她透露，公司员工已被长期欠薪，其中不少还是移民，他们对老板也是一肚子怒火。来自巴西的梅内兹(Rodrigo Menezes)是公司的工头。他表示，自己已被欠薪6000元(加尔丁声称“最多只有3000元”)。 他相信，老板是有意欺诈员工，很多员工都被他的花言巧语所迷惑，不仅白白给他干活，而且还要承受来自客户的压力。

　　加尔丁：我真不是骗子 请大家理解

　　上周日，加尔丁给所有的客户发了一封邮件，对自己公司的关门给顾客们带来的痛苦表示出“极度的悔恨”。他将生意的失败归咎于“自己的骄傲和自大”，过于快速地扩张。他在信里写道：“骄傲令我无法意识到自己不能管理好公司。

　　我不断地说服自己以及身边的人，公司的一切都不成问题。不幸的是，过去的一年中发生的事情清楚地说明，这并不是事实。”在邮件里加尔丁还证实，他的公司已于本周递交破产申请。

　　加尔丁强调，自己并非骗子，确实是公司资金链断裂，这才给顾客造成了这么多的损失。他写道：“做为一个失败的生意人，我有深深的罪责感。我过度自大，没有 有效地将公司的问题通知客户。可是，我不是小偷，没有故意诈骗客户的工程款。

　　现在，我知道一切言辞和解释已经无法挽回客户的损失，唯独希望大家能理解，我 不是有意把事情弄得这么糟的。”至于客户损失的工程款，加尔丁写道：“鉴于目前公司的债务大大高于资产，我现在正在和专业人士联系，尽量补偿一些大家的损失。”

　　专家：法律缺乏保护 选承包商需谨慎

　　多伦多房地产业律师威斯勒德(Mark Weisleder)评论，承包商在进行装修工程的中途宣告破产，无疑对房主来说是个噩梦。就安省目前的法律而言，房主可以说无法追讨承包商任何的责任。其实，当遇到中途宣告破产的承包商时，光损失定金或工程款还只是相对“幸运”的。

　　威斯勒德表示，如果承包商在施工过程中将一部分的活转包出去，而破产的时候还欠着转包商的工钱，则房主有责任支付这笔费用。在职业生涯中，威斯勒德就曾见过房主因为承包商宣告破产，不仅损失了工程款，而且还须支付转包商工钱的案例。

　　一些房主由于这笔开支过大，不得不将房子卖掉，才能付清。由于缺乏法律的保护，因此房主在选择承包商的时候只好擦亮眼睛，再自求多福了。至于“戈通装修公司”被欠薪的员工，多伦多律师怀顿(Whitten)则表示，他们的“命运”会比那些损失了工程款或定金的顾客好得多。

　　按照法律，破产公司的老板有责任支付员工最多6个月的欠薪，如果公司的账上没钱，则他的个人资产将用来充抵费用。不过，独立承包商(independent contractor)不受这条法律保护。如果他们被欠款，则可以向安省劳工厅投诉。劳工厅可以帮助追讨欠款的上限是每人一万元。

　　受害客户发起示威 追讨欠款鉴于走法律的途径已无法追回定金，“戈通装修公司”的受害人们发起了一场示威。本周一，哈吉、萨利夫妇，以及其他十几名饱受烂尾工程困扰的客户举着牌子， 堵在了加尔丁家的门口，声讨他的“恶行”。

　　牌子上写着“加尔丁偷走了我们的假期”、“别信加尔丁”、“还钱”、“我的房子的屋顶没了”……示威特意选在了早晨7点30分，这正是附近学校上学的时间，无数送孩子上学的家长都看到了这一幕。参加示威的萨利夫妇表示，众多受害人经过协商，有意将示威定在早上，好让全社区、甚至全市的人都看清加尔丁的“真面目”。

　　这次示威仅仅是个开始，后面还有 更多的行动。大家的目的是让加尔丁还清欠下的每一分钱，并给大家一个真挚的道歉。即便最后大家的钱没能拿回来，示威也能帮助伸张正义。