陈皮是成熟的橘皮经晒干或晾干制成的。陈得越久越好,一般放至隔年后才可以使用。陈皮有理气调中、燥湿化痰的功效,可用于治疗脾胃气滞所引起的消化不良、脘腹胀满及痰湿所致的咳喘等,有较好的疗效。有的人认为陈皮与鲜橘皮(吃橘子时剥下的鲜皮)是同一种东西,便把鲜橘皮拿来当作燥湿化痰的陈皮泡水喝,这种做法是错误的。 其实,鲜橘皮与陈皮虽然是同一种东西,但性质却大不相同。鲜橘皮含挥发油较多,不具备陈皮那样的药用功效,而陈皮隔年后挥发油含量大为减少,里面的黄酮类化合物含量会相对增加,这时陈皮的药用价值才能体现出来。此外,因为鲜橘皮表面有农药和保鲜剂污染,这些化学制剂有损人体健康,用它泡水还可能对健康产生不良影响。
即使陈皮也并非人人可以随意拿来泡水饮用。陈皮性温、辛、苦,有发热、口干、便秘、尿黄等症状者,是不宜饮用陈皮水的。
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