对神仙的信仰是道教的基本特色。道教认为，一般人只要能诚心修炼，就可以长生不死，就会成仙，他的肉体就会永存。成为神仙以后，就可以自由选择，既可以留在地上，也可以飞到天上，在其它方面，也超出凡人，拥有种种神通，所以也称仙人。 如果与西方的文化比较，就很容易想到古希腊神话中的诸神，两者之间有许多相似的地方。 道教中的神仙名号有很多，成千上万，人物也有很多，而且基本上都是真实的历史人物。按照道教的解释，这些神仙有各种类型，一般分为天仙、地仙和尸解仙。天仙就是可以直接上天的神仙，地仙就是中等的神仙，只能留在地上，但也是在活着时成仙的，而尸解仙则是要在肉体死后才能成仙的。甚至有很多人物，尽管在世时并不信道，但由于道德高尚，或者功绩卓著，或者身份高贵，死后也被追认为神仙。
有趣的是，道教的神仙体系完全是照搬人间社会的。在神仙世界，同样有一个官僚体系，每个神仙都有自己的官职。就这样，道教通过大量的神仙故事，向人们宣传神仙国度的真实性，并从理论上来证实。
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