后土在道教中被列为四御之一，与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神。她是一位女神，被人们称为"地母"，而玉皇大帝就被称为"天公"。 对于后土的崇拜，实际上来源于上古时代人们对大地的崇拜，后来才把它人格化和神格化。根据道家的阴阳思想，由最开始的男性神转化成为女性神，特别是到隋朝（581-618年）以后，逐渐定型。 在为她建立的神庙里，人们把她塑造成一位端庄的女性，一般民众称她为"后土娘娘"。人们相信，该神是农业获得丰收的保护神，还是生育之神、大地之神。因为中国自古以来就是一个以农业为根本的国家，所以，上自皇帝，下至普通百姓，都非常崇拜该神。在中国的历史上，每年都要举行对该神的大型祭祀仪式，许多时候由皇帝亲自主持。
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